Valtiovalta valitsi Rovaniemen voittajajoukkueeseen, kun yliopistoverkostoa laajennettiin 1950–70-luvuilla.
Näin toteaa Helsingin yliopiston aluesuunnittelun ja aluepolitiikan professori Sami Moisio.
Lapin yliopiston ansiosta Rovaniemi painii nyt samassa sarjassa kasvavien korkeakoulupaikkakuntien Vaasan ja Jyväskylän kanssa.
Jos yliopistoa ei olisi, verrokkiryhmään kuuluisivat Kemijärvi ja Kajaani – tosin sillä erotuksella, että Rovaniemen teollinen pohja olisi heikompi.