Lounais-Lappi -lehden juuret ulottuvat peräti kuudenkymmenen vuoden taakse. Vuonna 1962 Kemin Painotuote perusti Kemin Ilmoituslehti -nimisen julkaisun.
Aluksi kemiläisiin talouksiin jaettavassa lehdessä ei ollut journalismia ensinkään, vaan siinä oli ainoastaan kaupallisia ilmoituksia. Esimerkiksi ensimmäisen Kemin Ilmoituslehden etusivulla komeilee samojen yritysten mainoksia, kuin nykyisen Lounais-Lapin sivuilla. Monilla merilappilaisyrityksillä on pitkät perinteet.
Lehden nimi vaihtui Lounais-Lapiksi 1980-luvulla. Päätoimittajana toimi yksi lehden perustajista, Tauno Laukkanen. Ilmoitusten lisäksi Lounais-Lapissa alettiin julkaista myös juttuja. Lehden ensimmäinen kirjoittava toimittaja oli Teo Sorri.
Ensimmäinen yrityskauppa
Vuonna 1988 tehtiin yrityskauppa, jossa Peräpohjolan Viestintä Oy osti Lounais-Lappia julkaisevan Kemin Painotuotteen. Peräpohjolan Viestinnän omistivat Lapin Kansa ja torniolainen Kalottitarra Oy. Kaupan myötä lehden painaminen siirtyi Kemistä Tornioon.
Lapin Kansa omisti siis Lounais-Lapin, kun taas Pohjolan Sanomat omisti rovaniemeläisen ilmaisjakelulehden Uuden Rovaniemen.
Vuonna 1991 tehtiin vaihtokauppa: Lounais-Lappi siirtyi Pohjolan Sanomien omistukseen ja Uusi Rovaniemi Lapin Kansan omistukseen.
Koska Lounais-Lappi oli ollut piikkinä Pohjolan Sanomien lihassa kilpaillen mainostajista, päätti uusi omistaja lakkauttaa lehden.
Lounais-Lapin entiset työntekijät eivät jääneet kuitenkaan peukaloitaan pyörittelemään. Meri-Lappi tarvitsi mainosrahoitteista lehteä, joten Kimmo Arstio ja Matti Koskenranta sellaisen perustivat.
Julkaisupalvelu Lounais-Lappi Oy alkoi julkaista Uusi Lounais-Lappi -nimistä lehteä.
Arstio oli päätoimittaja ja Koskenranta toimitusjohtaja. Lehti kehittyi kahden henkilön lehdestä kahdeksan henkilöä työllistäväksi yritykseksi.
Toinen yrityskauppa
Syksyllä 2004 Lounais-Lappi vaihtoi omistajaa, kun Arstio ja Koskenranta myivät lehden Kaleva-konserniin kuuluvalle Forum24:lle. Kaleva-konsernille. Lounais-Lappi oli ilmestynyt pääsääntöisesti kerran viikossa, mutta uuden omistajan myötä lehteä alettiin julkaista ja jakaa kaksi kertaa viikossa. Lehden päätoimittajana vuonna 2005 aloitti Mirja Rintala. Hänen jälkeensä päätoimittajan toimi useamman vuoden Tiina Nousiainen.
Kolmas kerta toden sanoo
Yhdeksän vuotta Lounais-Lappi oli Kaleva-konsernin omistuksessa, kunnes se 14.6.2013 myytiin Pohjolan Sanomia ja Lapin Kansaa julkaisevalle Alma Medialle.
Eli taas olivat Lounais-Lappi ja Pohjolan Sanomat samassa omistuksessa. Tällä kierroksella Lounais-Lappia ei pidetty enää uhkana, vaan mahdollisuutena. Kun Alma Media oli saanut hyvän, perinteikkään ja rakastetun lehden omistukseensa, lakkautti se mieluummin omistamansa mainosrahoitteisen kaupunkilehti Meri-Lapin Helmen.
...vai sanooko?
Vuonna 2018 Lounais-Lappi vaihtoi jälleen omistajaa, kun Alma Media myi Lapissa julkaistavat lehtensä, Lapin Kansan, Lounais-Lapin ja Uuden Rovaniemen Kaleva-konsernille.
Lähde: Kimmo Arstio, Lounais-Lappi 21.11.2002
