Iivo Nis­ka­sel­la poh­dit­ta­vaa jou­lun­ai­kaan – Tou­ril­le vai ei?

Iivo Niskasen viimeiset kisastartit ovat Oloksen Tykkikisoista marraskuulta. Kuvassa juttuseurana norjalaistykki Simen Hegstad Kruger.

Kuva: Pekka Aho

Iivo Niskasen nimi löytyi listasta, kun maastohiihtomaajoukkue julkisti suomalaiskilpailijat vuodenvaihteen Tour de Ski -kiertueelle. Nimeen voi kuitenkin vielä liittää kysymysmerkin, sillä Niskanen päättää osallistumisestaan myöhemmin. Tour alkaa uudenvuoden aattona Sveitsissä, ja suomalaisporukasta ensimmäiset suuntaavat matkaan tapaninpäivänä.

Niskanen kertoi koronavirustartunnastaan juuri ennen maailmancupin avausta Rukalla marraskuun lopulla. Joulukuun alkuvaiheissa olympiavoittaja viestitti tulleensa poikalapsen isäksi.

– Hän on päässyt harjoittelun makuun, mutta haluaa katsoa vielä tilannetta ja tekee sitten päätöksen. Käytännössä se tullee joulun jälkeen, päävalmentaja Teemu Pasanen kertoi.

Niskanen on viimeksi kilpaillut Oloksella 12.–13. marraskuuta.

– Kyllä hänellä olisi haluja jo aloittaa kilpailukausi, se (aloittaminen) on mennyt jo pitkälle, Pasanen sanoi.

Miesten Tour-joukkueen "varmemmat" nimet ovat Ville Ahonen, Perttu Hyvärinen, Lauri Lepistö, Arsi Ruuskanen ja Markus Vuorela. Sprintterit sekä viime viikonloppuna Davosissa Ruuskasen tavoin onnistunut Remi Lindholm jäävät harjoittelemaan kotimaahan.

Ristomatti Hakolan kunto on kohentunut kovaa vauhtia, mutta hänen seuraava starttinsa on Skandinavia Cupissa Rovaniemellä loppiaisen aikoihin.

"Kristalla ja Kertulla sauma hyvinkin korkealle"

Naisten joukkueessa ovat Anni Alakoski, Jasmi Joensuu, Anne Kyllönen, Jasmin Kähärä, Katri Lylynperä, Kerttu Niskanen ja Krista Pärmäkoski.

– Valinnat olivat selkeät. Kaikki valitut ovat hiihtäneet hyvin maailmancupissa, ja hyvillä mielin lähdetään Tourille, naisten valmentaja Jussi Piirainen totesi.

Alakoskelle ja Kähärälle kyseessä on ensimmäinen Tour de Ski. Kärkitaistoon suomalaisista odotetaan puolestaan tuttuja nimiä.

– Kristalla ja Kertulla on mahdollisuudet hyvinkin korkealle, he taistelevat kärkisijoista, Piirainen luottaa maailmancupin kokonaiskisassa kolmantena olevaan Pärmäkoskeen ja cup-voiton Beitostölenin väliaikalähdössä ottaneeseen Niskaseen.

Keskiviikkona julkistettiin myös hyppääjät mäkihypyn Keski-Euroopan mäkiviikolle. Perinteiseen vuodenvaihteen mäkijuhlaan ottavat osaa Antti Aalto, Niko Kytösaho, Eetu Nousiainen ja Vilho Palosaari.