Hyljekannat kasvavat noin kahdeksan prosenttia vuodessa. Hylkeille ei ole luontaisia vihollisia. Varovaisenkin arvion mukaan harmaahylkeet ja itämerennorppa verottavat vuosittain 250 miljoonaa kiloa kalaa. Tämä on kolme kertaa enemmän kuin kaupallisten kalastajien vuotuinen saalismäärä, joka on ollut 87 miljoonaa kiloa.

Itämeren kalasto on uusiutuva luonnonvara, jonka hyödyntäminen on vuosi vuodelta vaikeutunut.