Suomen miesten jalkapallomaajoukkue kohtaa tänään Slovenian EM-karsintaottelussa, joka on kummankin joukkueen lopputurnaushaaveiden kannalta erittäin tärkeä. Ottelu alkaa Ljubljanassa lauantaina Suomen aikaa kello 19.
Slovenia on Tanskan kanssa 13 pisteessä ja H-karsintalohkon kärjessä, kun takana on kuusi pelikierrosta. Suomi ja Kazakstan ovat pisteen päässä kärkikaksikosta. Pohjois-Irlanti ja San Marino ovat jääneet muista selvästi.
Saksassa ensi kesänä pelattavaan lopputurnaukseen pääsee lohkon kaksi parasta, joten taistelu kisapaikoista on todella tiukkaa.
– Tässä voi tapahtua vielä ristiinpelaamista ja kaikenlaista muuta. Ei ehkä kannata ajatella kauhean paljon syvällisemmin kuin mennä peli kerrallaan ja keskittyä siihen, mihin voimme vaikuttaa, Huuhkajien keskikenttäpelaaja Kaan Kairinen tiivisti karsintojen loppu-urakan.
Huuhkajat kohtaa ensi viikolla Kazakstanin
Slovenia-vieraspelin jälkeen Huuhkajat kohtaa ensi tiistaina Helsingissä Kazakstanin. Päätöspelit ovat vuorossa marraskuussa, jolloin Huuhkajat isännöi Pohjois-Irlantia ja kohtaa San Marinon vieraissa.
Slovenian ainoa tappio kuluvissa karsinnoissa on tullut kesäkuussa Suomelle, kun Huuhkajat juhli Olympiastadionilla 2–0-kotivoittoa. Slovenialta oli kesäisestä ottelusta loukkaantumisen takia sivussa huippumaalivahti Jan Oblak, joka on nyt mukana.
Huuhkajien päävalmentaja Markku Kanerva totesi perjantaina, että riippuu pelitapahtumista, olisiko hän Slovenia-vieraskamppailussa tyytyväinen tasatulokseen.
– Jos pelaamme hyvin ja luomme Sloveniaa enemmän kunnon maalipaikkoja, silloin olisin hyvin pettynyt tasatulokseen. Sen näkee lauantaina, miten peli menee, Kanerva sanoi.
Yksi otteluun vaikuttavista asioista saattaa olla Ljubljanan Stozice-stadionin nurmi, joka ei vaikuta olevan erityisen hyvässä kunnossa.
TV2 näyttää ottelun suorana klo 19. Ennakkostudio klo 18.30.
Miesten EM-karsintoja, 7. kierrosta, perjantain ottelut:
Lohko B:
Hollanti–Ranska 1–2 (0–1)
Irlanti–Kreikka 0–2 (0–2)
Ranska 6 6 0 0 13– 1 18
Kreikka 6 4 0 2 12– 5 12
Hollanti 5 3 0 2 9– 7 9
Irlanti 6 1 0 5 5– 9 3
Gibraltar 5 0 0 5 0– 17 0
Lohko F:
Viro–Azerbaidzhan 0–2 (0–2)
Itävalta–Belgia 2–3 (0–1)
Belgia 6 5 1 0 16– 3 16
Itävalta 6 4 1 1 14– 7 13
Ruotsi 5 2 0 3 11– 8 6
Azerbaidzhan 5 1 1 3 4– 11 4
Viro 6 0 1 5 2– 18 1
Lohko J:
Islanti–Luxemburg 1–1 (1–0)
Portugali–Slovakia 3–2 (2–0)
Liechtenstein–Bosnia-Hertsegovina 0–2 (0–2)
Portugali 7 7 0 0 27– 2 21
Slovakia 7 4 1 2 10– 5 13
Luxemburg 7 3 2 2 8– 17 11
Bosnia-Hertsegovina 7 3 0 4 7– 9 9
Islanti 7 2 1 4 11 10– 7
Liechtenstein 7 0 0 7 1– 21 0
