Suomi haastaa tänään jalkapallon miesten MM-karsinnoissa lohkokärki Hollannin. Ottelu alkaa Amsterdamissa Suomen aikaa kello 19.
Suomi on karsintojen G-lohkossa kolmantena kymmenessä pisteessä ja tarvitsisi Hollantia vastaan käytännössä yllätysvoiton, jotta mahdollisuus ensi vuoden MM-lopputurnaukseen säilyisi. Hollanti johtaa lohkoa 13 pisteellä, lohkossa toisena olevalla Puolalla on kymmenen pistettä ja Suomea parempi maaliero.
Suomi on pelannut yhden ottelun Hollantia ja Puolaa enemmän. Huuhkajat päättää lohkopelinsä marraskuussa Maltaa vastaan.
Lohkon voittaja etenee suoraan ensi vuoden MM-lopputurnaukseen, lohkokakkosta odottaa jatkokarsinta.
Harva suomalaiskannattaja budjetoi Huuhkajille MM-kisapaikkaa surkeasti sujuneen viime vuoden jälkeen. Päävalmentaja Jacob Friisin projekti Huuhkajissa alkoi vasta tammikuussa, mutta tanskalaisvalmentajan mukaan maajoukkue ei aio luovuttaa kisapaikan havittelussa.
– Jatkamme taistelua jatkokarsintapaikasta niin kauan kuin se on mahdollista. Toivottavasti olemme siellä karsintojen päätteeksi, Friis sanoi Palloliiton tiedotteessa.
Hollanti hallitsi kesäkuussa
Huuhkajat nöyrtyi kesäkuussa Helsingissä pelatussa karsintaottelussaan Hollannille 0–2. Kotijoukkueen maalipaikat jäivät ottelussa hyvin vähäisiksi, ja huippunimien tähdittämä Hollanti hallitsi kenttätapahtumia mielin määrin.
– Viimeksi halusimme prässätä Hollantia korkeammalta. Emme onnistuneet, koska vastustaja oli todella hyvä. On tärkeää löytää tasapaino eikä olla naiivi, Friis kommentoi.
– Jos haluamme pisteitä, meidän pitää tehdä poikkeuksellinen esitys. Joudumme kärsimään ja puolustamaan, mutta lähdemme myös hyödyntämään mahdollisuutemme luoda paikkoja pallollisena, päävalmentaja jatkoi.
Torstaina Liettuaa vastaan pelatussa kotiottelussa Suomen 2–1-voittomaalin tehnyt Adam Marhiev on Hollanti-ottelusta sivussa. Keskikenttäpelaaja kärsii jalkavaivasta. Myös puolustaja Robert Ivanov on sivussa Huuhkajien vahvuudesta korttitilin täyttymisen vuoksi.
G-lohkon toinen ottelu Liettua–Puola pelataan sunnuntain myöhäisillassa.
