Kaikkien on tärkeää suojautua helteeltä, mutta erityisen tärkeää se on riskiryhmille. Vanhenemisen myötä elimistön luontainen lämmönsäätelykyky heikkenee, ja pienten lasten lämmönsäätelykyky ei ole vielä riittävän kehittynyt. Elimistön lämpökuormitus voi myös pahentaa pitkäaikaissairauksien oireita.
Kuuma ilma lisää nesteen haihtumista. Kehon neste- ja suolatasapainon muuttuminen voi heikentää muun muassa munuaisten toimintaa. Kuumalla ilmalla kannattaa juoda riittävästi ja säännöllisesti.
Nesteenpoistolääkkeitä voi lääkärin ohjeita noudattaen säännöstellä kuumuuden ja hikoilun mukaan. Sopivasta lääkeannosvähennyksestä kannattaa kysyä etukäteen neuvoa sydänhoitajalta tai lääkäriltä. Muut lääkkeet tulee ottaa säännöllisesti ja ohjeiden mukaan.
Ulkoilmassa ihon suojaaminen auringolta on tärkeää. Hellepäivänä kannattaa myös välttää liikaa rehkimistä ja runsasta alkoholijuomien nauttimista.
Auringonpistos
Auringonpistoksen oireita ovat päänsärky, pahoinvointi, huimaus ja ärtyneisyys. Auringonpistoksesta kärsivä tulee siirtää lepäämään varjoon ja viileään. Mikäli yleistila heikkenee, ota yhteyttä lääkäriin.
Lämpöuupumus
Lämpöuupumus kehittyy asteittain. Mahdollisia oireita ovat voimakas jano, voimakas hikoilu tai viileä ja nihkeä iho, heikotus, päänsärky, huimaus, ärtyisyys ja pahoinvointi. Ensiapu on veden juonti ja sisätiloihin siirtymien. Kehoa voi valella viileallä vedellä. Jos oireet ovat voimakkaita tai eivät hellitä, ota yhteyttä lääkäriin. Mikäli henkilö on sekava tai tajunnan taso on hämärtynyt, tulee välittömästi soittaa hätänumeroon.
Lämpöhalvaus
Lämpöhalvaus on hengenvaarallinen tila, joka voi kehittyä hyvinkin nopeasti. Elimistö ei pysty poistamaan lämpöä, hikoilu tyrehtyy ja kehon lämpötila nousee yli 40 asteeseen. Oireita voivat olla kuuma ja kuiva iho, heikotus, päänsärky, pahoinvointi, tasapainon heikentyminen, hengityksen vaikeutuminen, nopea ja heikko sydämen syke, poikkeava käytös tai sekavuus, kouristelu ja äkillinen tajunnan menetys. Lämpöhalvausta epäiltäessä tulee soittaa hätänumeroon saman tien, ja seurata sieltä saamiaan neuvoja.