Hautaamista koskevat lait
Hautaamista säätelevät kirkkolaki, hautaustoimilaki, terveydenhuoltoasetus ja seurakuntakohtainen hautaustoimen ohjesääntö.
Kirkkolain mukaan kaikilla evankelis-luterilaisen kirkon seurakunnilla tulee olla oma hautaustoimen ohjesääntönsä. Siinä on tarkemmat toimeenpanoa ja menettelyä koskevat määräykset haudoista, hautakirjanpidosta, haudan hoidolle asetetuista vaatimuksista ja hautamuistomerkkien hyväksymisestä sekä hautausmaalla noudatettavasta järjestyksestä.
Seurakunnan hautaustoimen ohjesäännössä huomioidaan hautausmaiden paikalliset ominaispiirteet ja hautauskäytännössä omaksuttu kulttuuri sekä järjestelyiden tarkoituksenmukaisuus.
Hautojen määräajat
Hautoja on annettu vuoteen 1956 saakka ainaishautoina. Ainaishauta pysyy omaisten hallinnassa ilman uusia lunastusmaksuja niin kauan kuin omaiset huolehtivat haudan kunnosta. Muilla haudoilla hallinta-aikojen jatkaminen tulee jossain vaiheessa ajankohtaiseksi.
Vuonna 1957 jälkeen vuoteen 1980 saakka on annettu 50 vuoden määräaikaishautoja ja vuoden 1981 jälkeen 25 vuoden määräaikaishautoja.
Haudan määräaikaisen hallinta-ajan päättyessä hautaoikeus lakkaa ilman irtisanomista (KL 17 luku 2 §) ja hautaoikeus palautuu seurakunnalle. Haudan hallinta-ajalla tarkoitetaan sitä aikaa, jonka hauta on suvun hallinnassa.
Arkkuhautaamisen yhteydessä puhutaan haudan koskemattomuusajasta. Hautaaminen on mahdollista vapaaseen hautasijaan tai sellaiseen hautasijaan, jonka aiemmasta käyttöönotosta on kulunut riittävän pitkä aika. Terveydensuojeluasetuksen mukainen hautasijan koskemattomuusaika on 15 vuotta, mutta hautausmaakohtainen koskemattomuusaika voi olla pidempikin, esimerkiksi 25–30 vuotta. Ajat määräytyvät hautausmaata perustettaessa. Tornion seurakunnan hautaustoimen ohjesäännön mukaan haudan koskemattomuusaika on 25 vuotta.
Hautojen hallinta-aika
Tornion seurakunnan hautausmailla on reilut 1000 hautaa, joiden hallinta-ajat ovat päättyneet viimeisen 12 vuoden aikana.
Tornion seurakunnassa aloitetaan keväällä 2018 hautojen hallinta-aikojen läpikäynti, koska hautaustoimilaki velvoittaa seurakuntia seuraamaan hautojen hallinta-aikoja. Lisätietoa asiasta on tulossa lähempänä ajankohtaa. Lehtikuulutusten ohella hallinta-ajan päättymisestä kerrotaan haudalle toimitettavalla merkkitikulla.
Omaiset ovat saattaneet hoitaa hautaa, mutta eivät välttämättä tiedä, että hallinta-aika on umpeutunut. Haltijaoikeuden haltijalle tai sille, jolla on oikeus tulla haudatuksi kyseessä olevaan hautaan, tarjotaan mahdollisuus lunastaa haudan hauta-aika uudelleen 25 vuodeksi. Hinta määräytyy voimassaolevan hinnaston mukaisesti.
Hallinta-ajan jatkamiseen ei tarvita erityistä hakemusta. Kun seurakunta tiedottaa päättyneestä hallinta-ajasta, riittää hautaoikeuden haltijan yhteydenotto seurakuntaan ja asiasta sopiminen.
Ellei hautapaikkaa halua pitää, siirtyy se seurakunnan omistukseen ja omaisille annetaan mahdollisuus siirtää hautakivi pois. Hautapaikalle voidaan haudata uusi vainaja, mutta kirkonkirjoissa säilyvät tiedot myös aikaisemmasta vainajasta.
Mikäli hauta siirtyy kuulutuksen jälkeen seurakunnalle, voi seurakunta ottaa sen tarvittaessa uudelleen käyttöön. Hautojen uudelleen käyttö vähentää rakennettavan uuden hautausmaa-alan tarvetta.
Tornion seurakunnassa hautapaikka luovutetaan kuolemantapauksen yhteydessä 25 vuodeksi kerrallaan. Samalla hautapaikka voidaan luovuttaa myös vainajan puolisolle. Toisen ja kolmannen hautapaikan varaus tulee kysymykseen vain erittäin painavista syistä ja näistä hautapaikoista pitää tehdä anomus kirkkoneuvostolle. Hautaoikeuden voimassaoloaika lasketaan haudan luovuttamista seuraavan kalenterivuoden alusta.
Voimassaoloaika päättyy sen kalenterivuoden lopussa, jona viimeisestä hautauksesta on kulunut 25 vuotta, ei kuitenkaan ennen kuin hautaa voidaan uudelleen käyttää. Hallinta-aikaa jatketaan automaattisesti aina silloin, kun samaan hautaan haudataan uusi vainaja. Hallinta-aikaa on siis aina jäljellä 25 vuotta viimeisimmästä hautauksesta.
Kustannukset
Hautausmaita hoidetaan ja hautauksista huolehditaan valtionrahoituksella sekä hautauksista ja hautapaikoista veloitettavilla maksuilla, niihin ei tule käyttää kirkollisveroja. Valtionrahoitus perustuu paikkakunnan asukaslukuun, koska seurakunta palvelee kaikkia elämänkatsomuksesta ja uskontokunnasta riippumatta. Hautaustoimi on seurakunnille lakisääteisesti annettu tehtävä.
Hautaustoimen maksuja koskeva lakimuutos
Eduskunta on hyväksynyt hautaustoimen maksuja koskevan muutoksen kirkkolakiin. Laki on tullut voimaan 19.12.2012. Lakimuutoksen mukaan hautasijan luovuttamisesta ja hautaamiseen liittyvistä palveluista tulee periä maksut, joiden määräämisessä otetaan huomioon seurakunnalle palvelun tuottamisesta aiheutuvat kustannukset.
Kirkkohallituksen yleiskirjeen mukaan tavoitteena on kattaa hautaustoimen kustannukset maksutuotoilla ja seurakuntien valtionrahoituksella. Käytännössä maksutuotoilla tulee kattaa 20-25 % hautaustoimen kokonaiskustannuksista.