Suussa on monia otollisia paikkoja, joissa bakteerit viihtyvät. Bakteerit hajottavat suussa olevia valkuaisaineita. Hajotustyön myötä syntyy rikkipitoisia aminohappoja. Kun nämä hajoavat, irtoaa haihtuvia rikkiyhdisteitä.
Kun puhutaan suuperäisestä pahasta hajusta, tarkoitetaan esimerkiksi mädille munille ja ulosteelle tuoksuvia haihtuvia rikkiyhdisteitä, kuten rikkivetyä ja metyylimerkaptaania.