Espanjan naisten jalkapallomaajoukkue selätti trillerimäisessä loppuhuipennuksessa Ruotsin 2–1 ja eteni historiansa ensimmäistä kertaa MM-turnauksen loppuotteluun.
Espanjan sankariksi nousi Aucklandissa kapteenina pelannut laitapuolustaja Olga Carmona, jonka kaukolaukaus upposi 89. minuutilla Ruotsin maalivahdin Zecira Musovicin käden ja yläriman kautta maaliin. Ruotsi oli tasoittanut ottelun 95 sekuntia aiemmin, kun vaihtopelaaja Rebecka Blomqvist pääsi taiteilemaan pallon vapaasti Espanjan verkkoon Lina Hurtigin puskupudotuksesta.
Pudotuspelien alkukierroksilla Sveitsin ja Hollannin kaatanut Espanja on noussut viime vuosina ryminällä naisten jalkapallon terävimpään kärkeen, ja Ruotsi-voitolla joukkue varmisti historiansa ensimmäisen arvokisamitalin. Espanja kohtaa sunnuntaina Sydneyssä pelattavassa loppuottelussa Australian tai Englannin.
Paralluelo säkenöi jälleen
Jorge Vildan valmentama Espanja oli läpi ottelun lievästi niskan päällä ja otti odotetusti pallonhallinnan itselleen. Vilda nosti pahasta loukkaantumisesta toipuneen Alexia Putellasin avauskokoonpanoon, mutta joukkueen peli terävöityi toisella puoliajalla, kun Hollanti-ottelun ratkaissut 19-vuotias Salma Paralluelo otti Putellasin paikan kentällä.
Lupaavan junioriuran yleisurheilijanakin tehnyt Paralluelo petasi ensin huippupaikan Alba Redondolle ja iski itse ottelun avausmaalin 81. minuutilla.
– Olemme niin ylpeitä kaikesta, mitä olemme tehneet. Olemme enää yhden pienen askeleen päässä loistosta, laitahyökkääjä Paralluelo iloitsi AFP:n mukaan.
Viime vuonna Espanjan maajoukkueessa kuohui, kun 15 pelaajaa ilmaisi tyytymättömyyttään päävalmentaja Vildan toimintatapoihin ja jätti maan jalkapalloliitolle eroilmoituksen maajoukkueesta. Voittaminen on kuitenkin parantanut haavoja. Vilda kelpuutti MM-viheriöille mukaan kolme "kapinoitsijaa", ja Mariona Caldentey, Aitana Bonmati ja Ona Batlle ovat kaikki osoittaneet turnauksessa arvonsa avauskokoonpanon pelaajina.
"Väsynyt näihin ainaisiin arvokisakyyneliin"
Ruotsi raivasi pudotuspeleissä tieltään hallitsevan mestarin Yhdysvallat sekä loistoturnauksen pelanneen Japanin, mutta niukka välierätappio nosti kyyneleet usean ruotsalaispelaajan kasvoille. Barcelonassa pelaava Fridolina Rolfö sai muun muassa lohdutusta espanjalaisilta joukkuetovereiltaan.
MM-hopeaa 20 vuotta sitten saavuttanut Ruotsi oli MM-pronssilla neljä vuotta sitten, ja olympiafinaalitappiot se kärsi 2016 ja 2021. Viime vuonna EM-välierässä tuli tappio Englannille.
– Olen väsynyt näihin ainaisiin, hemmetin arvokisakyyneliin. Todella surullinen olo, ja pää lyö tyhjää. Tällaisen turnauksen jälkeen tämä on valtava pettymys, mutta meidän on jotenkin löydettävä energiaa seuraavaan otteluun, Ruotsin 33-vuotias kapteeni Kosovare Asllani viittasi murheissaan lauantain pronssipeliin.
