Jalkapallon miesten EM-lopputurnauksessa ihastuttanut Espanja jatkoi mahtiotteitaan myös välierässä ja palaa EM-loppuotteluun 12 vuoden tauon jälkeen. Espanja kukisti Münchenissä pelatussa välierässä Ranskan 2–1 ja saa sunnuntaina finaalissa vastaansa voittajan keskiviikkoillan välierästä Hollanti–Englanti.
Ottelun kaikki maalit nähtiin avauspuoliajalla. Ranska meni johtoon 9. minuutilla Randal Kolo Muanin maalilla. Espanjan 16-vuotias Lamine Yamal tasoitti 21. minuutilla ja 25. minuutilla Dani Olmo teki voittomaaliksi jääneen 2–1-osuman.
Yamalista tuli kaikkien aikojen nuorin maalintekijä EM-kisahistoriassa 16 vuoden ja 362 päivän ikäisenä. Nuoren miehen maali oli kertakaikkisen upea: kaukoveto tolpan kautta jätti Ranskan maalivahdin Mike Maignanin vaille mahdollisuuksia. Osuma jää paitsi historiankirjoihin, myös niin monen jalkapallofanin muistoihin varmasti pitkäksi aikaa.
Yamal on myös EM-kisahistorian kautta aikain nuorin pelaaja, Espanjan maajoukkuehistorian nuorin pelaaja ja maalintekijä, espanjalaisen jättiseuran Barcelonan kautta aikain nuorin pelaaja (15-vuotiaana) ja maalintekijä (16-vuotiaana) sekä Espanjan pääsarjan kaikkien aikojen nuorin maalari.
– Voittaa, voittaa, voittaa ja voittaa. Tavoitteeni oli päästä viettämään syntymäpäivääni Saksassa, lauantaina eli päivää ennen EM-finaalia 17 vuotta täyttävä Yamal vastasi kysymykseen juhlatoiveistaan viikonlopulle.
– Olimme maalin takaa-ajoasemassa ja sain pallon, en miettinyt sitä sen kummemmin ja lauoin, Yamal tiivisti vielä historiallisen loistomaalinsa.
Ei väliä kumpi tulee vastaan
Pian Yamalin maalin jälkeen tullut Olmon osuma merkittiin ensin ranskalaispuolustaja Jules Kounden omaksi maaliksi, mutta muutettiin myöhemmin Olmon nimiin. Olmo on kisoissa tehnyt kolme maalia ja syöttänyt kaksi, ja puolivälierässä hän siivitti maalilla ja syötöllä Espanjan 2–1-voittoon Saksasta.
– Lähellä ollaan, ja iloisina. Tämä on uskomaton joukkue. Ansaitsemme tämän. Yhden askeleen päässä kunniasta, Olmo pyöritteli kohti sunnuntaita.
– Ei väliä. Ei todellakaan, Olmo kuittasi vielä siihen, toivooko hän Englantia vai Hollantia finaalivastustajaksi.
Ranskan kiri toisella jaksolla jäi tehottomaksi, Espanjan pitäessä pelin hallussaan. Ranskan valmentaja Didier Deschamps antoi kunniaa kisoissa kaikki kuusi otteluaan voittaneelle Espanjalle.
– Heillä on erittäin hyvä joukkue, ja todistivat sen, vaikka saimmekin avattua ottelun maalihanat. He loivat meille vaikeuksia halliten peliä meitä paremmin, vaikka yritimmekin loppuun asti, Deschamps sanaili.