Kemissä on uusi katu, joka nimettiin Valtaojankaduksi. Monet uskovat, että nimikkokatu nimettiin avaruustähtitieteen emeritusprofessori Esko Valtaojan mukaan. Osittain näinkin, mutta kadun vihkimistilaisuudessa Esko Valtaoja halusi nostaa isänsä Erkki Valtaojan nimen esiin.
– Tässä vihkimistilaisuudessa ajatukset kohdistuvat isääni. Hän teki töitä lehtimiehenä sekä Valtaojankadun vieressä sijainneen entisen yhteiskoulun rehtorina, joka rakasti oppilaitaan, 70-vuotta täyttänyt Esko Valtaoja kertoi vihkimistilaisuudessa.
Valtaojankadulla emeritusprofessorille yhdistyy menneisyys ja nykyisyys.
– 1970-luvulla lähellä tätä paikkaa sijaitsi merenranta, missä kävimme uimassa eli Kemi kasvaa ainakin merelle päin. Kymmenen vuotta myöhemmin tulin opiskelemaan viereiseen yhteiskouluun. Nyt koulu on kadonnut ja viereen on noussut päiväkoti.
– On ilo nähdä, että entisen tiilirakennuksen viereen on rakennettu puinen päiväkoti. Koulu oli minulle oikeasti rakas paikka. Valtaojankatu kulkee kuivalta maalta merelle ja se symboloi kasvua ja tulevaisuutta. Tulevaisuus on sellainen, miksi me itse haluamme sen rakentaa, sanavalmis Esko Valtaoja kertoi.
Kemin kaupunginjohtaja Matti Ruotsalainen oli mukana vihkimässä uutta katua; ensimmäistä kertaa urallaa. Hänkin muistutti, että Pajarinrannan alue on historiallinen ja se jatkaa kasvua ja kehitystä.
–Suuri hirsinen päiväkoti on esimerkki kehityksestä. Nähtäväksi jää, mitä puretun koulun tilalle tulee, Ruotsalainen sanoi.
Pajarinrannalla tehdään myös tietöitä. Valtaojankadun ja tyhjillään olevan entisen Teboilin huoltoaseman väliin Valtakadulle valmistuu liikenneympyrä helpottamaan alueen lisääntyvää liikennettä.
Valtaojankadun vihkiminen oli osa Kemin Hinku-päivää. Kohti hiilineutraalia päivää -hankkeen aikana Kemin kaupunki, eri yritykset ja toimijat esittelivät omia tuotteitaan toimintojaan Hinku-teemoin Kemin lumilinnassa ja linnan ympäristössä. Hinku-päivä huipentui lumilinnassa Esko Valtaojan puheeseen.
Hinku-päivän järjestelyissä olivat mukana Yritysten vihreä ja kestävä Kemi sekä Vähähiilinen Lappi -hankkeet.
