Eduard Hallberg totesi perjantaina Levillä, että maailmancupin pujotteluavauksen alla ilmassa on erityistä tunnelmaa, mutta Suomen alppihiihtotähti pysytteli muuten viilipyttynä median esittämien kysymyksien edessä.
Hallberg, 23, otti vuosi sitten Kittilässä uransa ensimmäisen maailmancupin palkintosijan, ja menestysodotukset ovat suuret myös tälle vuodelle. Sipoolaislähtöinen laskija tietää, että kilpailutilanteessa hän voi keskittyä vain omaan laskemiseensa.
– Totta kai jahtaan täällä taas podiumpaikkaa, mutta voin olla viikonlopun jälkeen tyytyväinen, jos pystyn tekemään kaksi puhdasta laskua. Silloin myös aika voi olla tosi nopea, Hallberg ennakoi miesten sunnuntaista kisaa.
Viime vuonna Hallberg lähti Leville haastajana, mutta tällä kertaa hän starttaa kisaan osana kuumaa ryhmää.
– Minulla on aika samanlaiset tunnelmat kuin viime vuonnakin. Totta kai sen tuntee, että ollaan kotiyleisön edessä. Siinä on hieman enemmän jännitystä, mutta tähän saakka olen pystynyt käsittelemään sen hyvin.
Pujottelijat eivät ole päässeet tänä syksynä ottamaan tuntumaa Levin kisarinteeseen, sillä rinne sai lämpimien säiden takia säilölumipinnan vasta hiljattain. Hallberg tuntee kuitenkin kisapaikan metkut erittäin hyvin.
– Varsinkin lopussa tiedän tasan tarkkaan, missä pitää antaa mennä, kun pitää saada vauhtia jyrkältä tasaiselle. Jyrkällä pitää ottaa riskejä. Jos ottaa varman päälle, voi jäädä paljon.
Keskeytykset riesana
Hallbergin viime kausi oli onnistunut, sillä hän nappasi pujottelun maailmancupissa yhteensä kolme palkintosijaa ja oli lajicupissa kahdeksas.
Vastapainona moni kilpailu päättyi kuitenkin keskeytykseen. Hallbergin pujottelukisa keskeytyi viime kaudella neljästi maailmancupissa sekä myös olympialaisissa.
– Neljä keskeytystä (maailmancupissa) oli parannus toissakaudesta. Jos saisin siitä vielä puolet pois, se olisi hyvä, suomalainen arvioi.
Hallberg kertoo käyvänsä keskeytystilanteet tarkasti läpi. Alppihiihto on huipputasolla erittäin herkkä laji, ja suomalaislaskijoiden apuna on myös henkinen valmentaja.
– Aika paljon hänen kanssaan käydään keskusteluja, Hallberg sanoi.
Hallberg panosti harjoituskaudella paljon suurpujotteluun, ja satsaus palkittiin lokakuussa maailmancupin suurpujotteluavauksessa Söldenissä. Sija 16 toi suomalaislaskijalle itseluottamusruiskeen myös Leville.
Koko alppikauteensa Hallbergilla on selkeä tavoite.
– Haluan olla tasainen koko kauden läpi. Jahtaan ensimmäistä voittoani ja haluaisin olla hyvässä formissa MM-kisoihin. Sitten voisi olla kaikki mahdollisuudet.
Pohjolainen nauttii varmuuden tunteesta
Hallberg ei kannattele suomalaispujottelussa menestysodotuksia aivan yksin, sillä Jesper Pohjolainen korkkasi viime kaudella pistetilinsä maailmancupissa.
Pohjolainen, 25, laski pisteille ensin joulun alla Alta Badiassa ja nappasi maaliskuussa Kranjska Gorassa 22. sijan. Hyvinkääläinen puhkuu itseluottamusta uuden kauden alla.
– Tuntuu, että palaset ovat loksahdelleet kohdilleen loppukeväästä ja nyt alkukaudesta. Olen saanut laskemistani paljon stabiilimmaksi, ja tekeminen on varmaa. Laskut ovat tulleet treeneissä samaan läjään, Pohjolainen kertasi.
Suomen miesten tekniikkamaajoukkue lähtee kauteen uudella päävalmentajalla, kun slovenialainen Janez Slivnik korvasi viime keväänä itävaltalaisen Mario Rafetzederin. Slivnik toimi Suomen maajoukkuevalmennuksessa pitkään aiemmin 2000-luvulla.
Pohjolainen kiittelee slovenialaisen joukkueeseen tuomaa työkulttuuria.
– Hän on tuonut joukkueeseen erilaisia asioita. Työilmapiiri on todella hyvä, ja se vie tätä prosessia eteenpäin.
