Kun mannerjää suli, vapautuneella alueella ei juuri ollut elollista luontoa. Se levisi hitaasti tuhansien vuosien aikana. Kasvien perässä tulivat ensin eläimet, sitten ihmiset. Elettiin kivikautta. Ancylusjärven aikaan, liki 10 000 vuotta sitten Suomenniemi oli pääosin veden alla Oulusta Laatokkaan.
Jää vetäytyi luoteeseen, uudisasukkaat tulivat pääosin idästä Vienanlahden eteläpuolitse ja maakannaksia pitkin.