Pellolainen mestarihiihtäjä Eero Mäntyranta kuului vuoden 1964 tunnetuimpien suomalaisten henkilöiden joukkoon. Suurmenestys Innsbruckin talviolympialaisissa teki Lapin miehestä valtakunnan julkkiksen.
Mäntyrannan uroteot vaikuttivat osaltaan siihen, että lappilaiset urheilutoimittajat perustivat oman yhdistyksen ja ryhtyivät valitsemaan vuosittain Vuoden lappilaisurheilijan.
Ounasvaaran talvikisojen yhteydessä 21. maaliskuuta 1964 perustettu Lapin Urheilutoimittajakerho antoi Mäntyrannalle kaikkien aikojen ensimmäisen tunnustuksen yksimielisesti ilman äänestystä.
