Osuuskunnat ovat itsenäisiä yhteisöjä, joiden toiminta perustuu yhteiseen omistukseen ja demokraattiseen hallintoon. Euroopassa ne muodostavat merkittävän talouden osan. Osuuskuntien työllistävä vaikutus on suuri. Niillä on tärkeä rooli taloudellisen ja sosiaalisen kehityksen edistämisessä. EU:n tavoitteena onkin edistää osuuskuntatoimintaa muun muassa lainsäädännöllä.

Lapin ammattikorkeakoulu on osatoimijana Horizon 2020-ohjelmasta rahoitetussa hankkeessa Cooperative Campus.