Diakonia-sana tulee alun perin kreikan kielestä ja tarkoittaa palvelua. Diakonit ovat kirkon hengellisen, sielunhoidon ja sosiaalityön työntekijöitä. He kulkevat ihmisten rinnalla heidän elämän eri vaiheissa, niin vaikeina kuin ilon hetkinäkin. Tärkeän työn takana toimivat rohkeat, ihmisläheiset yksilöt.
– Olen kulkenut joidenkin työssä kohtaamieni ihmisten rinnalla 35 vuotta, toteaa vammaistyöstä vastaava diakoni Toini Pieskä , seurakunnan yksi pitkäaikaisimmista työntekijöistä.
– Merkityksellinen työ palkitsee tekijänsä.
Vaihtelevat työtehtävät
Diakonin työpäivä lähtee käyntiin erilaisilla yhteydenotoilla, puheluilla, sähköpostien läpikäynnillä ja palavereilla. Työarkeen voi mahtua usea, toisinaan yksi tai pari, asiakastapaamista toimistolla tai tavattavien kodeissa.
– Vastuullani on vanhustyö, joten vierailen usein kaupungin laitoksilla ja teen kotikäyntejä. Lähellä sydäntäni ovat erityisesti sivukylien vanhukset, joista kannan huolta, kertoo diakoni Suvi Ylimartimo .
Suvin vastuulla on useita kerhoja, kuten varttuneen väen kerho, vanhusten kerho Ilon Keidas senioritalo Jokipihalla sekä Ystävänpirtti eli kaikenikäisten kohtaamispaikka Arpelan seurakuntakodilla. Lisäksi hän toimii seurakunnan edustajana ikäihmisten neuvostossa ja etsivän seniorityön työryhmässä, Hopealuupissa.
– Vierailemme lauluryhmämme kanssa pari kertaa kuukaudessa niin kaupungin kuin sivukylienkin laitoksissa. Olemme saaneet todella hienon vastaanoton vanhuksilta, mutta myös henkilökunnalta, toteaa Suvi hymyillen.
Diakonikollegan Toinin työnkuvaan kuuluu syksystä kevääseen kokoontumiset eri vammaisryhmien kanssa, kerhot sekä viittomakielinen raamattupiiri. Kesäisin diakoni toimii vammaistyönleireillä ja -retkillä sekä erityisrippileirillä.
Yhteistyötä Toini tekee useiden eri tahojen kanssa, kuten Meän Talon, kaupungin vammaisneuvoston, rovastikunnan ja muiden Lapin seurakuntien kanssa.
– Teimme esimerkiksi kuurojen kesäretken yhdessä oululaisten kanssa Savonlinnaan ja Joensuuhun. Järjestimme myös Lapin seurakuntien kehitysvammaistyön kanssa monivammaisten leirin Peräpohjolan Opistolla tänä kesänä. En tiedä muita tahoja, jotka järjestäisivät tämän tyyppisiä monivammaisleirejä. Osallistuville henkilöille leiri merkitsee todella paljon.
Asenteisiin vaikuttamista
Ennen työuraansa Tornion seurakunnan vammaistyön diakonina, Toini toimi Helsingissä Suomen Kuurosokeat ry:n palveluksessa.
– Olen ollut pohjoisen ääni kirkkohallituksessa eri vammaistyön asiantuntijaryhmissä. Kirkon vammaistyön eteenpäin vieminen, kehittäminen ja tiedottaminen, ovat olleet minulle tärkeitä tehtäviä. Etelässä ihmiset eivät aina ymmärrä pohjoisia olosuhteita ja mitä pitkät etäisyydet täällä käytännössä tarkoittavat, kertoo Toini.
Diakonien työhön kuuluu tärkeänä osana myös ihmisten asenteisiin vaikuttaminen. Tavoitteena on, että kaikki seurakunnan tilat ovat saavutettavia jokaiselle tulijalle.
– Kaikissa seurakunnan tiloissa, joissa on portaita, löytyy luiska tai hissi. Tiloissa tulee olla myös riittävä valaistus, toimivat äänentoistolaitteet, induktiosilmukat, inva-WC:t ja opasteet.
– Jokainen ihminen on arvokas. Olemme diakoniatyöntekijöinä täällä ihmisiä varten, summaavat Toini ja Suvi hymyillen.