Torniolainen yrittäjä Maarit Lehto muistaa hyvin, millaisia kysymyksiä oman yrityksen perustaminen nosti pintaan. Liikeidea oli kirkkaana mielessä, mutta yrittäjyyteen liittyi paljon sellaista, johon tarvittiin lisää tietoa ja varmuutta. Nyt Lehdon yritystoimintaa on takana vuosi, ja hän tietää, kuinka suuri merkitys oikeaan aikaan saadulla avulla voi olla.
– Kyllähän yrityksen pystyy helposti perustamaan yksinkin, mutta voin omasta kokemuksesta sanoa, että oli huomattavasti helpompaa, kun rinnalla oli joku asiaan perehtynyt henkilö. Asiat menivät oikeassa järjestyksessä kerralla oikein, ja itsellä oli paljon varmempi olo.
Erityisen arvokkaaksi Lehto koki Business Tornion avun yrityksen talouden suunnittelussa. Luovan alan yrittäjälle oman osaamisen ja palvelujen suunnittelu oli luontevaa, mutta liiketoiminnan kannattavuuden arvioiminen euroissa oli jo toinen juttu.
– Liiketoimintasuunnitelma oli itselle selvä, mutta eihän se yksin riitä. Pitää olla myös numeroita paperilla ja laskelmia. Kun yritystoimintaa ei ole vielä konkreettisesti olemassa, täytyy osata arvioida, paljonko on kuluja ja kuinka paljon myyntiä tarvitaan.
Myynti miinus kulut
Laskelmia lähdettiin rakentamaan yhdessä Business Tornion yrityskehittäjä Miikka Laitisen kanssa. Ensin selvitettiin, kuinka paljon yrittäjä haluaa ansaita, sen jälkeen arvioitiin yritystoiminnan kulut ja lopuksi laskettiin, millaista myyntiä tavoitteiden saavuttaminen edellyttää.
– Se oli kyllä kaikkein tärkein apu minulle. Jälkikäteen olen miettinyt, olisiko jotain voinut jäädä jopa toteutumatta ilman apua. Ainakin kaikki oli satamiljoonaa kertaa helpompaa Business Tornion avulla, Lehto naurahtaa.
Eikä apu jäänyt ainoastaan laskelmien tekemiseen. Yhtä tärkeää oli saada keskustella omista ajatuksista, kysyä neuvoa ja varmistua siitä, että suunnitelmat olivat oikeansuuntaisia.
– Samalla omat ajatukset kirkastuivat. Lisäksi sain konkreettisia käytännön vinkkejä ja ajantasaista tietoa.
Yritysneuvontaan ei tarvitse tulla valmiiden suunnitelmien kanssa
Business Tornio Oy on Tornion kaupungin ja paikallisten pk-yritysten omistama kehitysyhtiö, jonka tehtävänä on edistää alueen yritystoimintaa ja elinvoimaa. Vaikka yhtiö tunnetaan myös laajemmista kehittämishankkeista, merkittävä osa sen työstä on aivan tavallisten yrittäjien auttamista arjen kysymyksissä.
Apua saa jo silloin, kun yritysidea on vasta muotoutumassa. Yhdessä asiantuntijan kanssa voidaan arvioida liikeidean toimivuutta, laatia liiketoimintasuunnitelma, tehdä kannattavuus- ja rahoituslaskelmia sekä selvittää yrityksen perustamiseen liittyviä käytännön asioita.
Myös jo toimiva yritys voi tarvita ulkopuolista näkemystä esimerkiksi hinnoitteluun, markkinointiin, uusien asiakkaiden löytämiseen tai palveluvalikoiman kehittämiseen. Aina kyse ei ole kasvun tavoittelusta, vaan joskus tärkeintä on tehdä nykyisestä liiketoiminnasta kannattavampaa ja yrittäjän arjesta sujuvampaa.
Business Tornion yrityskehittäjä Karoliina Pietikäinen korostaa, ettei yritysneuvontaan tarvitse tulla valmiin suunnitelman tai edes tarkasti muotoillun kysymyksen kanssa.
– Meille voi tulla aina, kun tarvitsee sparrausta. Usein tapaaminen alkaa siitä, että yrittäjä kertoo, mitä yritykselle kuuluu, mitä hän suunnittelee tai mikä asia juuri nyt mietityttää. Sen jälkeen lähdetään selvittämään, mikä olisi järkevä seuraava askel.
Pietikäisen mukaan jokaisen yrityksen tilanne on erilainen. Yksi tarvitsee apua laskelmien tekemiseen, toinen kaipaa uusia näkökulmia markkinointiin ja kolmas pohtii, kannattaisiko omaa osaamista lähteä tuotteistamaan uudella tavalla.
Joskus jo yksi keskustelu auttaa eteenpäin. Toisinaan asioita työstetään yhdessä useamman tapaamisen aikana. Olennaista on, ettei yrittäjän tarvitse etsiä kaikkia vastauksia omin päin.
Pienelle yrittäjälle maksuton asiantuntija-apu on kullanarvoista
Yrittäjyyden alkuvaiheessa jokainen euro on tärkeä, kun yrityksellä ei vielä ole vakiintunutta asiakaskuntaa tai säännöllistä kassavirtaa. Siksi Business Tornion tarjoama maksuton yritysneuvonta voi olla erityisen arvokasta juuri pienille yrityksille ja yksinyrittäjille.
Lehto kertoo yllättyneensä siitä, kuinka perusteellista ja käytännönläheistä palvelua oli tarjolla ilman kustannuksia.
– Minulla oli ennakkokäsitys, että tällaiset palvelut ovat lähinnä isoja yrityksiä varten. Oli huippua huomata, että apua saa myös pienimuotoista liiketoimintaa aloittava yksinyrittäjä.
Myös palvelun henkilökohtaisuus teki vaikutuksen.
– Palvelu ylitti kaikki odotukset. Ei ollut vain niin, että sanottiin, mitä asioita pitäisi miettiä, vaan niitä tehtiin ihan kädestä pitäen yhdessä.
Yritysneuvonnassa voidaan auttaa myös selvittämään erilaisia tukia ja rahoitusmahdollisuuksia. Aloittavan yrittäjän kohdalla se voi tarkoittaa esimerkiksi starttirahan edellytysten läpikäymistä tai yritystoiminnan käynnistämiseen tarvittavan rahoituksen suunnittelua.
Yksinyrittäjänkään ei tarvitse yrittää yksin
Yrittäjyys on paljon muutakin kuin oman tuotteen tai palvelun myymistä. Tarvitaan asiakkaita, yhteistyökumppaneita, näkyvyyttä ja toisinaan myös toisten yrittäjien kokemuksia.
Business Tornio järjestää erilaisia tilaisuuksia ja tapahtumia, joissa yrittäjät voivat oppia uutta, saada ideoita ja tutustua toisiinsa. Samalla syntyy kontakteja, jotka voivat myöhemmin johtaa yhteistyöhön tai uusiin asiakkuuksiin.
Lehdolle tapahtumiin osallistuminen on tuonut paitsi uusia tuttavuuksia myös kannustusta ja näkyvyyttä omalle yritykselle. Erityisen mieleenpainuvaksi kokemukseksi on jäänyt Business Tornion järjestämä Leijonaluola, jossa hän pääsi esittelemään omaa yritystoimintaansa ja sai runsaasti positiivista palautetta.
Lehto arvostaa erityisesti sitä, ettei yhteistyö Business Tornion kanssa päättynyt yrityksen perustamiseen. Yhteyttä on pidetty myös sen jälkeen, ja apua on edelleen saatavilla, kun uusia kysymyksiä tulee vastaan.
– On ollut sellainen tunne, että yrittäjän rinnalla halutaan olla koko ajan. Ei unohdeta, vaan pidetään yhteyttä.
Vuosi yrittäjänä takana – mitä seuraavaksi?
Ensimmäinen vuosi yrittäjänä on opettanut Lehdolle paljon. Nyt hänestä olisi hyvä hetki palata Business Tornion asiantuntijan kanssa yritystoiminnan alkuvaiheessa laadittuihin suunnitelmiin ja laskelmiin sekä arvioida, kuinka hyvin ne ovat vastanneet toteutunutta.
Business Tornio tarjoaa palveluja myös silloin, kun yritystoiminta on jo vakiintunutta. Seuraava askel voi olla esimerkiksi hinnoittelun tarkistaminen, markkinoinnin tehostaminen, uuden palvelun kehittäminen tai vaikkapa oman työajan ja kannattavuuden parempi yhteensovittaminen.
Lehdon kokemus Business Tornion palveluista on ollut niin myönteinen, että hän kannustaa muitakin yrittäjiä ottamaan yhteyttä rohkeasti.
– En ymmärrä, miksi joku ei haluaisi hyödyntää tällaisia palveluja.
Yrittäjänä Lehto tietää nyt, kuinka paljon helpompaa asioiden hoitaminen on, kun rinnalla on joku, jonka kanssa ajatuksia voi pallotella ja jolta saa asiantuntevaa apua. Ja vaikka tulevaisuuden suunnitelmat vielä muotoutuvat, yksi asia on varma.
– Tiedän, mistä kysyn neuvoa, kun tarvetta ilmenee, ja kannustan muitakin torniolaisia yrittäjiä käyttämään Business Tornion palveluja.
Onko sinulla yritysidea, suunnitteletko yrittäjäksi ryhtymistä tai kaipaatko uusia näkökulmia jo toimivan yrityksesi kehittämiseen? Business Tornion asiantuntijat ovat apunasi. Palvelut on tarkoitettu kaikille paikallisille yrittäjille yrityksen koosta ja toimialasta riippumatta, ja suurin osa niistä on maksuttomia.