Aleksandr Bolshunov vei venäläisten mieshiihtäjien kärkitaistelun maastohiihdon maailmancupin pakkaskisassa Kuusamossa. Kisan neljä parasta oli venäläisiä, ja kahdeksan parhaan joukossa oli kuusi venäläistä. Toisena maaliviivan ylitti Sergei Ustjugov ja kolmantena Artjom Maltsev.
Miesten 15 kilometrin vapaan hiihtotavan takaa-ajokilpailun asetelma muuttui kireän pakkasen takia, sillä muun muassa eilisen voittaja Iivo Niskanen ja kuusi norjalaishiihtäjää jäivät pois Rukan kisasta. Poisjääntejä oli yhteensä 17, mukaan lukien Sveitsin Dario Cologna.
Niskasen valmentaja Olli Ohtonen kertoi Ylen tv-haastattelussa luottavansa suojattinsa ratkaisuun kilpailemisesta. Eilen Rukalla oli myös kylmä, mutta perinteisen hiihtotavan 15 kilometriä oli Niskaselle tärkeämpi matka kuin vapaan hiihtotavan kilpailu.
Bolshunov ratkaisi kilpailun vahvalla loppuvedollaan. Ustjugov jäi 0,5 sekuntia ja Maltsev 0,7 sekuntia.
– Aamulla oli hankalaa, kun ei tiennyt, toteutuuko kisa vai ei. Kisa siirtyi, mutta pystyin valmistautumaan siihen hyvin, Bolshunov kertoi Kansainvälisen hiihtoliiton FIS:n haastattelussa maalialueella.
Paras ei-venäläinen oli viidenneksi hiihtänyt Tshekin Michal Novak, joka hyötyi matkan varrella Maltsevin vetoavusta. Maltsev oli epävirallisten tulosten mukaan päivän nopein hiihtäjä, Novak kakkonen.
Lindholm jatkoi yllätyksiään
Sunnuntain miesten kisan paras suomalainen oli viikonlopun yllättäjä Remi Lindholm. Maajoukkueen riveissä Rukalla kilpaillut 23-vuotias Lindholm otti eilisen tavoin maailmancupin pisteitä 20. sijallaan. Eilen hän oli 25:s perinteisellä hiihtotavalla.
– Tämä oli yksi elämäni raskaimmista hiihdoista, Lindholm kertoi Ylen tv-haastattelussa. Kylmyys ei häntä pelottanut, vaan nuorukainen oli valmis ladulle.
Hän ei vielä ollut kuullut, jatkuuko hänen maailmancup-uransa myös ensi viikonloppuna Norjan Lillehammerissa.
Suomalaisista pisteille hiihti myös Perttu Hyvärinen 22. sijallaan. Hyvärinen kertoi Ylen tv-haastattelussa, että oli varautunut keskeyttämään, jos ladulla tulee kylmä.
Maailmancupin avausviikonloppu, 3. päivän takaa-ajokilpailut:
Miehet, 15 km (v): 1) Aleksandr Bolshunov Venäjä 35.23,7, 2) Sergei Ustjugov Venäjä 0,5 sekuntia jäljessä, 3) Artjom Maltsev Venäjä –0,7, 4) Ivan Jakimushin Venäjä –5,3, 5) Michal Novak Tshekki –9,2, 6) Ilja Semikov Venäjä –12,7, 7) Lucas Bögl Saksa –17,3, 8) Aleksei Tshervotkin Venäjä –50,6, 9) Federico Pellegrino Italia –57,4, 10) Francesco de Fabiani Italia –57,7, ...suomalaiset: 20) Remi Lindholm –1.36,4, 22) Perttu Hyvärinen –1.40,7, 35) Lauri Lepistö –2.30,6, 42) Ville Ahonen –3.04,8, 43) Arsi Ruuskanen –3.13,3, 44) Alexander Ståhlberg –3.29,5, 57) Juuso Mäkelä –5.14,4.
Suomalaisista Iivo Niskanen jäi pois, kuten kuusi norjalaishiihtäjää.
Sunnuntain nopeimmat: 1) Maltsev 34.11,4, 2) Novak –8,5, 3) Bögl –10,6, 4) Andrew Musgrave Britannia –26,6, 5) Gus Schumacher USA –28,5, 6) Olivier Leveille Kanada –32,0, ...21) Lindholm –1.14,7, ...25) Hyvärinen –1.18,0.
Maailmancupin kokonaiskilpailu, 3/29 kilpailua: 1) Bolshunov 174, 2) Ustjugov 132, 3) Johannes Hösflot Kläbo Norja 119, 4) Erik Valnes Norja 118, 5) Aleksandr Terentjev Venäjä 115, 6) Tshervotkin 112, 7) Iivo Niskanen Suomi 100, ...muut suomalaiset: 17) Joni Mäki 42, 36) Lauri Vuorinen 16, 37) Lindholm 16, 43) Hyvörinen 12, 44) Verneri Suhonen 11, 45) Ristomatti Hakola 10, 46) Niilo Moilanen 9, 47) Juuso Haarala 8.