Rovaniemeläiselle Petri Remsulle tämä on päivittäinen rutiini: vaatteet pois pukuhuoneessa, uimahousut jalkaan ja sitten Kemijokeen.
Avannosta noustuaan mies seisoo lumisella laiturilla avojaloin ja selittää rauhallisesti, kuinka hän jäi koukkuun neljä vuotta sitten.
– Työkaveri houkutteli silloin avantoon. Parhaimmillaan meillä on ollut työporukassa kymmenkunta talviuimaria.
Kylmä vesi on koukuttanut tänä talvena rovaniemeläisiä ennätyksellisesti. Ounasvaaran Ladun talviuintipaikalle on lunastettu kausikortteja enemmän kuin koskaan aikaisemmin, ja toisinaan avannolle joutuu jonottamaan.
– Aktiiviuimareiden määrä on kasvanut huimasti. Lisäksi sunnuntaisin pidettävissä tutustumistilaisuuksissa käy kymmeniä ihmisiä, Ounasvaaran Ladun puheenjohtaja Aila Oikarainen sanoo.
Oikaraisen mukaan talviuintipaikalle on myyty tänä talvena yli 300 kausikorttia eli noin sata enemmän kuin yleensä viime vuosina.
Samalla on saavutettu uusi ennätys, sillä aiemmin kortteja on myyty enimmillään noin 250.
Avannon reunalla näkyy myös toinen uusi ilmiö: talviuimarit ovat aiempaa nuorempia.
– Harrastajajoukko on selkeästi nuortunut. Uimareiden joukossa on hyvin paljon opiskelijaikäisiä, ja yleisin ikäryhmä on 30–40-vuotiaat, Oikarainen arvioi.
Korona saa hakemaan voimaa avannosta?
Talviuinnin suosio ei ole kasvanut vain Rovaniemellä, vaan sama suuntaus näkyy koko Suomessa. Joillakin paikkakunnilla seurat eivät enää pysty ottamaan vastaan uusia uimareita.
Mistä suosio johtuu, sitä on Oikaraisen mielestä vaikea analysoida.
– Onko sitten korona saanut ihmiset hakemaan voimaa avannosta, hän pohtii.
Ounasvaaran Ladun talviuintipaikka on tänäkin talvena rakennettu kaupungin uimarannalle Koskipuistoon. Poikkeuksellisesti uintipaikalla ei ole telttasaunaa, sillä saunomisen järjestäminen koronaturvallisesti olisi ollut vaikeaa.
Koronan takia myös pukukoppien käyttöä joudutaan rajoittamaan niin, että yhdessä kopissa voi olla yhtä aikaa vain kolme käyttäjää. Tämä on ollut haastavaa, kun avantoon haluavia on ollut paljon.
– Meillä on oma pukukoppi naisille ja miehille, ja ruuhka-aikoina naiset ovat ottaneet molemmat kopit käyttöön, ettei omaa uintivuoroa tarvitsisi jonottaa ulkona. Suurin osa on uimareista on edelleen naisia, vaikka kyllä myös miesten määrä on lisääntynyt, Oikarainen sanoo.
Rakennushanke siirtyy vuodella
Talviuinnin huikea suosio on Ounasvaaran Ladulle hyvä uutinen sitäkin silmällä pitäen, että seuralla on edessä iso investointi: pysyvän talviuintipaikan ja yhdistyksen toimitilan rakentaminen Suutarikorvan sillan kupeeseen Venetielle.
Rakentamisen piti käynnistyä jo tulevana kesänä, mutta yhdistys on nyt ottanut vuoden aikalisän.
– Aiempi aikataulu oli turhan optimistinen. Teimme alueesta vuokrasopimuksen kaupungin kanssa vasta marraskuussa, joten meillä on ollut vain muutama kuukausi aikaa tehokkaaseen suunnitteluun.
Aila Oikaraisen mukaan aikalisän ottamiseen on useitakin syitä. Yksi syy ovat kustannukset ja toinen syy on Kemijoen yllättävä käyttäytyminen tänä talvena. Marraskuisen jäidenlähdön seurauksena syntyi jääpato, joka nosti Kemijoessa tulvan.
Oikaraisen mukaan vesi on edelleen 20–30 senttiä normaalia korkeammalla.
– Nyt pohdimme, pitääkö tällaiseen varautua jatkossakin eli pitääkö laituri rakentaa paljon korkemmalle kuin olimme kaavailleet.
Venetien hankkeesta keskustellaan Ounasvaaran Ladun ylimääräisessä kokouksessa huhtikuussa. Selvää kuitenkin on, että ainakin vielä ensi talvena talviuintia harrastetaan väliaikaisissa tiloissa Koskipuistossa. Venetielle päästään aikaisintaan syksyllä 2022.
– Uusi rakennus on odotettu, sillä se parantaa olosuhteita huomattavasti. Hanke on kuitenkin ollut vireillä jo 20 vuoden ajan, joten jaksamme kyllä odottaa vielä yhden vuoden, Oikarainen sanoo.
Ensi kertaa avantoon
1. Ensimmäinen kerta avannossa aiheuttaa yleensä shokkireaktion. Sen perusteella ei vielä kannata päättää, ettei talviuinti ole sinua varten.
2. Toisella kerralla ensimmäinen kerta on vielä tuoreessa muistissa. Älä lannistu, jos kokemus tuntuu vieläkin vain hyytävältä.
3. Kolmannella tai neljännellä kerralla alat jo tietää, onko talviuinti sinun lajisi. Ehkä saat jo avannosta mielihyvää ja huomaat jääneesi koukkuun: avantoon on päästävä aina vain uudestaan.
