Pitkän ja merkittävän uran suomalaisen antidopingtyön parissa tehnyt lääkäri, farmakologian dosentti Timo Seppälä on kuollut. Suomen urheilun eettinen keskus Suek kertoi, että Seppälä kuoli Helsingissä 16. joulukuuta 72-vuotiaana.
Seppälä aloitti vuonna 1988 työskentelyn Kansallisen dopingtoimikunnan lääkäriryhmässä, joka oli Suomen ensimmäinen antidopingorganisaatio. Vuosina 1990–2002 hän toimi dopingrikkomuksia käsitelleen valvontalautakunnan puheenjohtajana ja vuosina 2002–2017 Suomen antidopingtoimikunnan ADT:n ja sen seuraajan Suekin lääketieteellisenä johtajana.
Seppälä oli merkittävässä roolissa kehittämässä Suomeen toimivaa antidoping-järjestelmää. Vuosituhannen vaihteessa hän oli muun muassa mukana tuomassa Suomen dopingvalvontaan ISO-standardin mukaista laadunhallintajärjestelmää. Suekin mukaan Seppälän henkilökohtainen panos oli ratkaiseva, kun dopingrikokset lisättiin suomalaiseen lainsäädäntöön vuonna 2002.
– Voin vilpittömästi sanoa, että nykyään antidoping-toiminta on riippumatonta, uskottavaa ja vahvaa. Olen ylpeä siitä, että olen saanut olla tässä kehityksessä mukana, Seppälä sanoi STT:n 70-vuotishaastattelussa.
Elämäntyöpalkinto liikutti
Seppälä vietti elämänsä viimeiset vuodet pyörätuolissa vuonna 2016 tulleen tapaturman jälkeen. Vuonna 2019 hänet palkittiin Urheilugaalassa elämäntyöpalkinnolla, joka myönnettiin puhtaan urheilun puolesta tehdystä työstä.
– Palkinto liikuttaa todella paljon. Olen aina ollut esillä asiantuntijana kielteisten urheiluasioiden yhteydessä, vaikka puhdas urheilu on myönteinen asia. Tämän palkinnon ovat mahdollistaneet urheilijat, valmentajat, koko urheiluväki, dopingtestaajat ja ADT, nyt Suek. Tämä palkinto on puhtaalle urheilulle – nykyiselle ja tulevalle, Seppälä sanoi kiitospuheessaan.
Seppälä oli koulutukseltaan lääketieteen ja kirurgian tohtori. Varsinaisen työuransa hän teki Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksella ja sitä edeltäneellä Kansanterveyslaitoksella laboratorionjohtajana ja ylilääkärinä. Tutkijana hän osallistui lukuisiin kansainvälisiin tutkimushankkeisiin.
