Kun teollisuus väheni Kemijärvellä menneinä vuosina, kaupungissa käännettiin katseet luonnontuotteisiin ja vesistöihin. Elinkeinopuolen väki ja ammattiopisto alkoivat panostaa yrttien ja muiden kasvien hyödyntämiseen ja matkailuun.
Nyt, noin kymmenessä vuodessa, on päästy hyvään alkuun. Ja vauhti kiihtyy.
Kaupunkiin on syntynyt esimerkiksi osuuskunta AapaLappi ja neljä kalastus- ja vesistömatkailuun keskittyvää yritystä, jotka suunnittelevat yhteisyrityksen perustamista.