Yritysvastuuta koskeva sääntely on muutoksessa, kun Euroopan kilpailukykyyn ja puolustukseen liittyvien huolten painoarvo on korostunut ympäristö- ja ihmisoikeusnäkökohtien kustannuksella. Pakolliseen kestävyysraportointiin valmistellaan EU:ssa merkittävää purkamista kilpailukyvyn nimissä, mutta muutosten laajuus on vielä epäselvä. Myös tuore yritysvastuudirektiivi – jota ei ole vielä lainkaan ehditty soveltaa – on muutosten kohteena.
Ulkoministeriön julkaiseman CEULA-tutkimuksen mukaan suomalaisyritysten suurimpana huolenaiheena ei ole vastuullisuussääntely, vaan sen jatkuva muutos ja epävarmuus. Tämä tekee suunnitelmallisesta kehittämisestä haastavaa.
Epävarmuuden keskellä varsinkin pk-yritykset ovat ymmärrettävästi epävarmoja siitä, miten vastuullisuutta kannattaisi edistää. Tähän auttaa ison kuvan muistaminen: vastuullisuuden sääntelyn keventämisestä huolimatta yritysvastuuseen kohdistuvat lakivelvoitteet ja yhteiskunnan odotukset eivät ole katoamassa, vaan ne lisääntyvät.
Keskuskauppakamarin kyselyn mukaan yhä useampi yritys on asettanut päästötavoitteita – keskisuurista jo 75 prosenttia, mikä on lähes 20 prosenttiyksikköä enemmän kuin 2023. Yritykset ymmärtävät enenevissä määrin, että tuotantoketjujen vastuullisuuteen liittyvät riskit eivät ole vain eettisiä vaan myös liiketaloudellisia, koska mainehaitat, toimitusketjujen katkeamiset ja sopimussanktiot voivat koitua kalliiksi.
Tämän vuoksi yritysten on tärkeämpää kuin koskaan hahmottaa arvoketjunsa: kuka sen ostamat tuotteet ja raaka-aineet on tuottanut, minkälaisissa työoloissa ja kuinka suuria hiilidioksidipäästöjä niistä on syntynyt. Varsinkin pk-yritykset kokevat tiedon hankkimisen hankalaksi ja ongelmiin puuttumiskeinonsa hyvin rajallisiksi. Riskien ja päästöjen arviointiin on tarjolla runsaasti koulutusta ja ilmaisia lähteitä, joita hyödyntämällä työssä pääsee hyvin vauhtiin.
Yritysten kannattaa hyödyntää myös vapaaehtoisia aloitteita ja standardeja. Tuore vapaaehtoisen kestävyysraportoinnin VSME-standardi tarjoaa pk-yrityksille selkeän pohjan ensimmäiselle kestävyysraportille. Päästölaskenta ja -vähennykset ovat suositeltavia toimia kaiken kokoisille yrityksille, ja niihin on tarjolla maksutonta tukea ja koulutusta.
Yritykset, jotka toimivat määrätietoisesti ympäristön ja ihmisoikeuksien hyväksi, eivät ainoastaan täytä lainsäädännön vaatimuksia – ne rakentavat myös kilpailuetua, joka kestää.