Yhdysvaltain Floridassa odotettiin myöhään lauantaina Suomen aikaa pelonsekaisin tuntein hirmumyrsky Irmaa, jonka oli määrä edetä yön aikana osavaltioon. Vaikka Irma ehti laantua kolmoskategorian hurrikaaniksi kulkiessaan Kuuban keskiosien yli, sen ennustettiin voimistuvan uudelleen matkallaan meren yli Floridaan.
– Suomalaisalueet Floridassa näyttävät vielä huomattavan rauhallisilta. Etelästä myrsky on kuitenkin tulossa ja nyt todella toivomme, että me säästyisimme pahimmalta. Toki olemme pahoillamme niiden puolesta, joihin myrsky iskee, koska johonkin se kuitenkin menee, sanoi Suomi-talon puheenjohtaja Sirpa Aho Lantanasta STT:lle
– Kyllä mekin tästä osamme vielä saamme. Ensi yönä sen pitäisi saapua tänne.
Ahon mukaan lähestyvästä myrskystä kertoi sekin, että autolla ei ollut kaupungin kaduille enää mitään asiaa, koska tiet oli varattu ainoastaan viranomaisten ja pelastusajoneuvojen käyttöön.
– Toivotaan parasta ja pelätään pahinta, Aho sanoi.
Osavaltion evakuointimääräystä laajennettiin lauantaina niin, että sen piirissä oli jo 6,3 miljoonaa ihmistä. Määrä kasvoi päivässä 700 000:lla.
Floridassa asuu liki 21 miljoonaa ihmistä. Osavaltion kuvernööri Rick Scott on varoittanut, että kaikkien olisi hyvä varautua mahdolliseen evakuointiin.
Myös kaksi osavaltion ydinvoimaloista oli suoraan Irman reitillä. Vaaravyöhykkeellä sijaitsevat St. Lucien voimala Floridan itärannikolla sekä Turkey Pointin voimala lähellä Miamia. Molemmat voimalat omistava Florida Power and Light kertoi olevansa valmiina Irman varalta. Yhtiön mukaan molemmat voimalat oli määrä sulkea vuorokautta ennen hurrikaanin arvioitua saapumisaikaa.
Kuubassa pahaa tuhoa
Kuubassa myrsky aiheutti vakavia vahinkoja, kertoivat maan tiedotusvälineet. Irma katkoi sähköt, kiskoi puita irti juurineen ja vei taloista kattoja, kun sen tuulet puhkuivat kovimmillaan yli 70 metriä sekunnissa (250 kilometriä tunnissa).
Kuuban viranomaiset eivät toistaiseksi ole kertoneet, onko myrsky vaatinut myös kuolonuhreja.
– Sade on nyt lakannut, mutta koko yön tuuli aivan hirvittävän kovaa, kertasi Villa Claran maakunnassa asuva sairaanhoitaja Gisela Fernandez.
Keskisen Camagueyn maakunnan kuvernööri Isabel Gonzalez puhui televisiossa vakavista tuhoista, mutta ei kertonut yksityiskohtia.
Kuubassa yli miljoona ihmistä oli evakuoitu varotoimena hurrikaanin takia.
Irma väistyi, Jose tulee
Ranskan omistuksessa kokonaan tai osittain oleville Saint-Martinin ja Saint-Barthelemyn saarille annettiin lauantaina uudet, korkeimman luokan myrskyvaroitukset, tällä kertaa lähestyvän Jose-myrskyn takia. Saaret kärsivät pahasti jo Irman käsittelyssä: Ranskan valtion vakuutusyhtiö CCR arvioi, että Irman tuhot saarilla olivat noin 1,2 miljardia euroa.
Yhdysvaltojen hurrikaanikeskus arvioi lauantaina, että Jose on jo miltei korkeimman luokan eli kategorian viisi hurrikaani. Sen kovimmat tuulet puhaltavat yli 69 metriä sekunnissa.
Irma jatkaa Floridasta Georgiaan ja Etelä-Carolinaan, miljoonat ihmiset pakenevat
Irman odotetaan saapuvan Floridan etelärannikolle lauantain ja sunnuntain välisenä yönä paikallista aikaa.
Floridan viranomaiset ovat määränneet jo vajaan kolmanneksen osavaltion asukkaista eli 6,3 miljoonaa ihmistä evakkoon.
Osavaltion kuvernööri Rick Scott on varoittanut, että kaikkien olisi hyvä varautua evakuointiin.
Yhdysvaltain armeija on lähettänyt tuhansittain sotilaita ja useita taistelualuksia alueelle auttamaan evakuoinnissa ja humanitaarisen avun jakamisessa.
Floridan, Georgian, Etelä-Carolinan, Virginian, Puerto Ricon ja Yhdysvaltain Neitsytsaarien alueelle on julistettu hätätila.
Irma etenee Floridasta Georgiaan ja Etelä-Carolinaan.
Georgiassa rannikkoalueiden ja Savannahin kaupungin asukkaita on kehotettu jättämään kotinsa.