Jari-Matti Latvala on kolmantena Ranskan MM-rallissa avauspäivän jälkeen. Korsikassa ajettavaa rallia johtaa britti Elfyn Evans ennen Hollannin Kevin Abbringia. Latvalalla on eroa kärkeen 22,9 sekuntia.
Rankkasateet toivat rallin järjestäjille ongelmia, ja päivän toinen erikoiskoe peruutettiin tulvien ja maanvyörymien takia. Kolmas ek eli 36,4 kilometrin pätkä kuitenkin ajettiin, ja avausek:n jälkeen johtopaikkaa yhdessä Puolan Robert Kubican kanssa pitänyt Ranskan Sebastien Ogier putosi muiden vauhdista koettuaan rengasrikon.
Vaikeat olosuhteet auttoivat urallaan toistaiseksi kerran MM-palkintokolmikkoon ajaneen Evansin sekä vielä suuremman yllättäjän eli Abbringin kärkeen. Latvala kertoi maaliin päästyään ajaneensa hyvin, hyvin varovasti.
- Vaikea erikoiskoe. Otin todella varovaisesti, ei riskejä, Latvala kertoi ralliradiolle.
MM-tittelin jo varmistaneen Ogierin matka tyssäsi 26 kilometrin kohtaan. Renkaanvaihto vei puolitoista minuuttia ja pudotti mestarin kokonaistilanteessa kymmenenneksi. Hänellä on aikaeroa kärkeen minuutti ja 13 sekuntia.
- Osuimme kiveen tai johonkin. Tiesin tämän olevan arpapeliä, niin paljon kiviä on matkalla, Ogier totesi.
Muutkin ajajat päivittelivät olosuhteita, ja WRC2-luokan voittoa jahtaava Esapekka Lappi tiivisti seikkailun osuvasti:
- Yksi elämäni vaikeimmista erikoiskokeista.
Ralli jatkuu huomenna kolmella erikoiskokeella.