Kolmatta formula ykkösten maailmanmestaruuttaan tavoitteleva Max Verstappen ajoi lauantaina Japanin grand prix'n paalupaikalle ylivoimaisella esityksellä. Verstappen otti kauden yhdeksännen paalupaikkansa kiertämällä Suzukan radan aikaan 1.28,877, yli puoli sekuntia nopeammin kuin toiseksi yltänyt McLarenin Oscar Piastri.
Enteet Verstappenin voitolle ovat hyvät, sillä aiemmin tällä kaudella hän on ollut aina ykkönen lähtiessään paalulta. Hollantilainen on voittanut tällä kaudella 12 kisaa 15:stä.
Singaporessa viime viikonloppuna keskeyttänyt Alfa Romeon Valtteri Bottas starttaa kilpailuun 16. ruudusta. Jo aika-ajon aikana tuli tieto, että Bottas joutuu yhdessä tallikaveri Zhou Guanyun ja Ferrarin Charles Leclercin kanssa tuomariston eteen. Kolmikko oli ajanut lämmittelykierroksensa liian hitaasti.
Verstappen johtaa MM-sarjaa 151 pisteellä tallikaveriinsa Sergio Pereziin, mutta ei pysty varmistamaan MM-titteliään vielä Japanissa. Mestaruus voi sinetöityä aikaisintaan 8. lokakuuta Qatarissa.
Formula ykkösten MM-sarjan 17/23 kilpailuviikonloppu, Japanin gp:
Aika-ajo: 1) Max Verstappen Hollanti, Red Bull 1.29,878, 2) Oscar Piastri Australia, McLaren jäljessä 0,581 sekuntia, 3) Lando Norris Britannia, McLaren –0,616, 4) Charles Leclerc Monaco, Ferrari –0,665, 5) Sergio Perez Meksiko, Red Bull –0,773, 6) Carlos Sainz Espanja, Ferrari –0,973, 7) Lewis Hamilton Britannia, Mercedes –1,031, 8) George Russell Britannia, Mercedes –1,342, 9) Yuki Tsunoda Japani, AlphaTauri –1,426, 10) Fernando Alonso Espanja, Aston Martin –1,683,
11) Liam Lawson Uusi-Seelanti, AlphaTauri, 12) Pierre Gasly Ranska, Alpine, 13) Alexander Albon Thaimaa, Williams, 14) Esteban Ocon Ranska, Alpine, 15) Kevin Magnussen Tanska, Haas, 16) Valtteri Bottas Suomi, Alfa Romeo, 17) Lance Stroll Kanada, Aston Martin, 18) Nico Hülkenberg Saksa, Haas, 19) Zhou Guanyu Kiina, Alfa Romeo. Logan Sargeant USA, Williams ajoi radalta aika-ajon alussa.
3. harjoitukset: 1) Verstappen 1.30,267 (12 kierrosta), 2) Norris –0,240 (16), 3) Piastri –0,288 (15), 4) Perez –0,737 (12), 5) Leclerc –0,755 (20), 6) Sainz –0,870 (20), 7) Hamilton –0,892 (13), 8) Russell –1,238 (9), 9) Alonso –1,282 (16), 10) Guanyu –1,401 (15),
11) Bottas –1,432 (15), 12) Magnussen –1,613 (16), 13) Ocon –1,657 (13), 14) Tsunoda –1,684 (18), 15) Hülkenberg –1,712 (13), 16) Sargeant –1,735 (13), 17) Lawson –1,781 (18), 18) Albon –1,846 (12), 19) Stroll –1,887 (19), 20) Gasly –1,932 (15).
Kauden 16. kilpailu ajetaan sunnuntaina. Toukokuussa MM-sarjasta peruuntui Imolan kilpailu Italian tulvien takia.
