Asevelvollisten edunvalvontajärjestö Varusmiesliitto vaatii, että varusmiesten mahdollisuus käyttää äänioikeuttaan kaikissa Suomessa toimitettavissa vaaleissa turvataan tuomalla äänestysmahdollisuus varuskuntiin. Maanantaina aloittaa noin 12 500 varusmiestä palveluksensa eri puolilla Suomea. Kaikilla on äänioikeus huhtikuussa järjestettävissä eduskuntavaaleissa, toukokuussa järjestettävissä eurovaaleissa sekä mahdollisissa syksyn maakuntavaaleissa.
–Useiden peräkkäisten vaalien vuoksi äänestysaktiivisuus on jo valmiiksi vaakalaudalla erityisesti nuorten keskuudessa, kertoo Varusmiesliitto tiedotteessaan.
Varusmiesliiton tiedotteen mukaan äänestäminen on varusmiehille helppoa, mikäli he ovat vapaalla vaalipäivänä, jolloin he voivat käydä normaalisti äänestämässä. Jos varusmies ei ole vapaalla, hän joutuu itse selvittämään missä ja milloin hän voi käydä äänestämässä ennakkoon. Erityisen ongelmalliseksi tilanne menee, jos varusmies on kiinni sekä ennakkoäänestyksen ajan että varsinaisena vaalipäivänä. Tällöin äänioikeus jää hyvin usein käyttämättä, kertoo Varusmiesliitto.
–Äänioikeus on yksi tärkeimmistä yksilön oikeuksista. Siksi sen käyttämisestä pitää tehdä mahdollisimman helppoa, jotta mahdollisimman moni äänestäisi vaaleissa. Varusmiesten osalta tämä ei tällä hetkellä toteudu, linjaa Varusmiesliiton puheenjohtaja Matias Pajula tiedotteessa.
Pajulan mukaan monille varusmiehille tämä on ensimmäinen kerta, kun heillä on oikeus käyttää ääntään vaaleissa.
–Siksi onkin tärkeää, että ensimmäisestä äänestyskerrasta tehdään palvelustaan suorittaville nuorille mahdollisimman helppo ja vaivaton kokemus. Äänestämättä jättäminen synnyttää usein kierteen, jossa äänestäminen jää väliin myös seuraavissa vaaleissa. Jo tällä hetkellä vankiloissa ja sairaaloissa järjestetään äänestysmahdollisuus kaikissa valtakunnallisissa vaaleissa. Erilaisia käytännön järjestelyitä ei siis tarvitsisi tehdä, vaan äänestys varuskunnissa voitaisiin toteuttaa samoilla järjestelyillä, hän sanoo