Suomi saa tasokkaan joukkueen yleisurheilun 22-vuotiaiden EM-kisoihin Espooseen. Moukarinheittäjä Silja Kosonen, 7-ottelija Saga Vanninen ja keihäänheittäjä Topias Laine ovat nuorten kisojen kestomenestyjiä, jotka kilpailevat jo korkealla aikuisten tasolla, mutta haluavat vielä mestaruudet ikäluokkansa kisoista.
– Espoon kisat on kauden päätavoite. Ne ovat viimeiset junnukisani ja nyt tapahtumalla on vielä erityistä tunnearvoa, kun kisat ovat Suomessa, Kosonen selittää arvojärjestystä.
– Ei tarvitse matkustaa kauaksi ja kilpailussa saa varmasti kannustusta kotiyleisöltä.
Eikä Kososta ujostuta paljastaa tavoitettaan.
– Voitto. Lähden voittamaan.
Elokuussa kilpaillaan aikuisten maailmanmestaruuksista Budapestissa. Se kelpaa Kososelle "loppukauden päätavoitteeksi".
Kososella on 19-vuotiaiden MM- ja EM-kulta kesältä 2021. Viime vuonna hän oli Eugenen MM-kisoissa seitsemäs ja Münchenin EM-kisoissa viides.
Vanninen räväytti Götzisissä
Vannisella on 19-vuotiaiden MM-kullat kesältä 2022 ja 2021 sekä EM-kulta 2021. Hän otteli viikonvaihteessa Götzisin perinteisessä ottelussa neljänneksi ennätyksellään 6 391, jolla hän jäi vain 13 pistettä Satu Ruotsalaisen lähes 32-vuotiaasta Suomen ennätyksestä.
Silti myös Vannisen päällimmäiset ajatukset ovat Espoossa eikä Budapestissa.
– Nuorten kisat on vielä päätavoite, sillä aikuisten MM-kisoissa minun ei ole vielä realistista tavoitella mitalia, Vanninen paljastaa menestystavoitteensa.
– Toki Götzisin ottelu myös osoitti, ettei aikuisten huipputaso ole enää monessa lajissa mahdottoman kaukana. Se antoi sillä tavalla uskoa.
Vanninen oli viime kesänä Münchenin EM-kisojen 7-ottelussa kymmenes.
Laine palaa kasvukäyrälleen
Laine tavoittelee Espoon kisoissa uransa toista 22-vuotiaiden Euroopan mestaruutta. Hän ei ole vielä selvinnyt ankarasta kotimaisesta kilpailusta aikuisten arvokisaedustajaksi, mutta sen hän pyrkii korjaamaan loppukesästä.
– Kesän tavoitteet ovat voitto 22-vuotiaiden EM-kisoissa ja pääsy aikuisten MM-joukkueeseen elokuussa, Laine rinnastaa kauden suurtapahtumat.
– Espoon kisat ovat viimeiset nuorten arvokisani, joten haluan uusia mestaruuden.
Tavoitteet edellyttävät Laineelta tason vakiintumista yli 80 metriin. Paikka Budapestin MM-joukkueessa vaatii myös lisämetrejä hänen toissa kesänä heittämäänsä ennätykseen 81,67.
– Ennätystä voi odottaa jo lähiaikoina, Laine uskoo.
– Heitto paranee, kun saan vähän tuntumaa kisaamiseen.
Viime vuonna Laineen kehitys tyssäsi kylkivaivoihin. Kahdesti leikkauksella korjattu kylki rauhoittui vasta syksyn lepojaksolla, mutta se ei haitannut valmistautumista tähän kauteen.
– Kehitystä on tullut aika tasaisesti monella osa-alueella, Laine kertoo.
– Voimaa on tullut lisää, muttei mitään hirveätä harppausta. Sitä on yritetty kehittää niin, että parhaat muut ominaisuudet pysyisivät ennallaan.
Espoossa kisataan 13.-16. heinäkuuta.
