YK:n entinen pääsihteeri Kofi Annan on kuollut, kertoo Kofi Annanin säätiö. Säätiön mukaan Annan kuoli tänään lyhyen sairauden jälkeen Sveitsissä. Hän oli 80-vuotias.
Ghanalainen Annan toimi YK:n seitsemäntenä pääsihteerinä vuosina 1997–2006. Nykyinen pääsihteeri Antonio Guterres kiitti Annania työstä järjestön puolesta.
– Monin tavoin Kofi Annan oli YK. Hän nousi järjestön riveistä johtamaan sen uudelle vuosituhannelle sellaisella arvokkuudella ja määrätietoisuudella, jolle ei ole vertaista, Guterres sanoi.
Myös presidentti Tarja Halonen esitti surunvalittelunsa.
– Tieto Kofi Annanin kuolemasta jättää meidät suuren kaipauksen syliin, Halonen tviittasi .
Ensimmäinen pääsihteeri YK:n työntekijöiden joukosta
Annan aloitti YK-uransa jo vuonna 1962 Maailman terveysjärjestössä WHO:ssa.
Johtaessaan YK:n rauhanturvaoperaatioita 1990-luvun puolessavälissä Annan ajautui konfliktiin YK:n silloisen pääsihteerin Boutros Boutros-Ghalin kanssa hyväksyttyään sotilasliitto Naton rajut pommitukset Kosovossa Bosnian serbejä vastaan. Boutros-Ghali vastusti pommituksia.
Nato-yhteistyö avasi Annanille tien YK:n pääsihteerin paikalle. Vuonna 1996 Yhdysvallat uhkasi jättää rästiin jääneet jäsenmaksunsa maksamatta, jos Boutros-Ghali valittaisiin uudelle kaudelle järjestön johdossa. Annanilla oli Yhdysvaltain tuki takanaan.
Ennätysnopean valintaprosessin kautta Annanista tuli ensimmäinen pääsihteeri, joka on valittu YK:n omien työntekijöiden joukosta.
Palkittiin Nobelin rauhanpalkinnolla
Vuonna 2001 Annan valittiin toiselle viisivuotiskaudelle. Saman vuonna hän otti vastaan Nobelin rauhanpalkinnon yhdessä YK:n kanssa. Palkinnon perusteluissa Nobel-komitea sanoi Annanin tuoneen uutta elämää järjestöön ja korosti, että ainoa tie rauhaan ja yhteistyöhön kulkee YK:n kautta.
Sujuvasti englantia, ranskaa ja useita afrikkalaisia kieliä puhunut Annan avioitui vuonna 1984 ruotsalaisen taiteilijan ja asianajajan Nane Lagergren-Annanin kanssa. Heillä on kolme lasta edellisistä avioliitoista.
Väistyttyään pääsihteerin tehtävästä Annan toimi muun muassa entisistä maailman johtajista koostuvan Elders-ryhmän puheenjohtajana. Ryhmään kuuluu muun muassa presidentti Martti Ahtisaari.