Ennätysmäärä ihmisiä ylitti Välimeren päästäkseen Eurooppaan alkuvuodesta 2015, selviää YK:n pakolaisjärjestön raportista. UNHCR:n tänään julkaiseman raportin mukaan Eurooppaan pyrkijöitä oli vuoden ensimmäisten kuuden kuukauden aikana 137 000, eli lähes puolet enemmän kuin samana aikana viime vuonna.
Välimeren ylityksessä kuoli tämän vuoden alkupuoliskolla 1 867 ihmistä. Alkuvuoden synkin kuukausi oli huhtikuu, jonka aikana kuoli 1 308 ihmistä. Toukokuussa kuolleiden määrä putosi 68:aan. Kesäkuussa lasku jatkui ja kuolleita oli 12. YK:n mukaan tilanteen parantuminen johtui muun muassa pelastustoiminnan tehostamisesta.
Valtaosa vaarallisen merimatkan tehneistä pakeni vainoa, sotaa tai muita konflikteja. Kolmasosa Italiaan tai Kreikkaan saapuneista oli lähtöisin Syyriasta. Toiseksi yleisin lähtöpaikka oli Afganistan ja kolmanneksi yleisin Eritrea. Lähes kaikki näistä kolmesta maasta tulevat olivat oikeutettuja pakolaisasemaan lähtömaiden epävakaiden olojen vuoksi.
YK:n mukaan valtaosa Välimeren ylittäjistä saapui tänä vuonna meritietä Turkista Kreikkaan, kun aiemmin suosituin reitti meren poikki oli Pohjois-Afrikasta Italiaan.