Yhdysvaltain varapresidentin Mike Pencen tuleva Lähi-idän matka uhkaa muuttua nähtävyyksien katseluksi, siksi nopeassa tahdissa sovittuja tapaamisia perutaan. Lauantaina varmistui, ettei palestiinalaisten presidentti Mahmud Abbas halua tavata varapresidenttiä.
Myös Egyptin koptiristittyjen johtaja, paavi Tawadros II kieltäytyi lauantaina tapaamisesta. Jo aikaisemmin Egyptin al-Azharin suurimaami Ahmed al-Tayeb oli hänkin sanonut ei varapresidentille.
– Tapaaminen Yhdysvaltain varapresidentin kanssa ei toteudu. Yhdysvallat on ylittänyt kaikki punaiset linjat Jerusalem-päätöksellään, Abbasin edustaja Majdi al-Khaldi sanoi viitaten presidentti Donald Trumpin päätökseen tunnustaa Jerusalem Israelin pääkaupungiksi.
Levottomuudet Gazan ja Länsirannan palestiinalaisalueilla jatkuivat lauantaina. Israelin armeijan mukaan yhteenottoja mielenosoittajien ja sotilaiden välillä oli parissakymmenessä paikassa. Sotilaat vastasivat mielenosoittajien kivisateeseen kyynelkaasulla, kumipäällysteisillä luodeilla ja kovilla ammuksilla.
Armeijan mukaan yksi poliisi loukkaantui yhteenotoissa ja kuusi palestiinalaista otettiin kiinni. Punaisen puolikuun mukaan toistakymmentä palestiinalaista sai vammoja kyynelkaasukranaateista.
Israel varoitti uusista iskuista
Israel iski Gazaan lauantaina myös ilmasta kostona kolmesta perjantaina tehdystä rakettihyökkäyksestä. Iskuissa kuoli kaksi palestiinalaista. Hamas vahvisti kuolleiden olleen järjestön taistelijoita.
Israelin armeija varoitti lauantaina arabiankielisellä Facebook-sivullaan Gazan militantteja jatkamasta rakettitulta.
– Tulituksen jatkaminen johtaa puolustusvoimiemme kovaan ja tuskalliseen vastaukseen, joten voimaamme ei ole syytä testata, sanoi kenraali Yoav Mordechai viestissään.
Presidentti Trump sanoi keskiviikkona Yhdysvaltain tunnustavan Jerusalemin Israelin pääkaupungiksi. Päätöstä on arvosteltu laajalti ympäri maailmaa. Trumpin Lähi-itään erikoistunut kansallisen turvallisuuden apulaisneuvonantaja Dina Powell erosi niin ikään perjantaina. Valkoisen talon mukaan ero ei liittynyt Jerusalem-päätökseen.
