Yhdysvallat tukee ”sataprosenttisesti” Japania, vakuutti maassa vieraileva Yhdysvaltain puolustusministeri James Mattis. - Haluan, ettei vallanvaihtoon Washingtonissa liity väärinymmärryksiä, Mattis sanoi Japanin pääministerille Shinzo Abelle. - Me seisomme vakaasti, sataprosenttisesti, kylki kyljessä teidän ja Japanin kansan kanssa.
Mattis saapui Tokioon Etelä-Korean Soulista. Siellä Mattis sanoi, että mikä tahansa Pohjois-Korean ydinasehyökkäys Yhdysvaltoja tai sen liittolaisia vastaan laukaisisi ”tehokkaan ja musertavan” vastauksen.
Soulissa Mattis tapasi Etelä-Korean puolustusministerin Han Min-Koon. Hanin mukaan liittoumalla on vakaa aikomus pysyä järkkymättömänä huolimatta kaikista haasteista ja vastustajista.
Mattisin matkan tarkoitus on vakuuttaa Yhdysvaltain liittolaiset. Sekä Etelä-Korea että Japani ovat olleet huolissaan Yhdysvaltain sitoutumisesta niiden puolustamiseen presidentti Donald Trumpin kaudella. Trump uhkasi kampanjansa aikana vetää amerikkalaissotilaita pois Etelä-Koreasta ja Japanista, jos joukkojen ylläpidolle ei heru lisää tukea. Etelä-Koreassa on noin 28 600 amerikkalaissotilasta ja Japanissa heitä on 47 000.
Korean niemimaan turvallisuustilannetta ovat viime aikoina varjostaneet kaksi ydinkoetta, jotka Pohjois-Korea teki viime vuonna. Lisäksi Pohjois-Korea teki useita ohjuskokeita.