Yhdistetyn joukkuekilpailu jakaantui tutulla kaavalla kahteen osaa myös Pekingin olympialaisissa. Itävalta, Norja, Saksa ja Japani erottuivat jo mäkiosuudella mitalikamppailuun. Muut kilpailevat Zhangjiakoun hiihtostadionilla viidennestä sijasta.
Kärkinelikko lähtee matkaan 12 sekunnin sisällä toisistaan. Uhkaajat joutuvat 4x5 kilometrin hiihtoon puolentoista minuutin takaa-ajotilanteesta Ranskan johdolla. Suomi on Tshekin ja Yhdysvaltain jälkeen kahdeksantena tasan kahden minuutin päässä kärjestä.
Ilkka Herola, Arttu Mäkiaho, Perttu Reponen ja Eero Hirvonen yrittävät ajaa eroa umpeen yhteistyössä kaksi sekuntia ennen lähtevän Yhdysvaltain joukkueen kanssa.
– Kilpailussa on neljä ylivertaista joukkuetta kuten viime vuosina on nähty, päävalmentaja Petter Kukkonen kommentoi tilannetta mäkiosuuden jälkeen.
– Kärjen takana kilpaillaan B-finaali sijoilla 5–8, jossa me olemme viime vuosina olleet.
Suomi rakensi jo ennalta taktiikan Yhdysvaltain joukkueen tuen varaan.
– Lähtökohta on, että meillä olisi Yhdysvaltain kanssa hiihto-osuuksilla tasavertaiset miehet, Kukkonen vahvisti.
– Yritämme päästä yhteistyössä mahdollisimman pitkälle. Kelit ja suksien luisto ovat kuitenkin heitelleet niin, ettei tiedä onnistuuko, mutta yhdessä mennään. Yritämme tavoitella viidettä sijaa.
Hiihto-osuus alkaa kello 13.
