Kansainvälinen jalkapalloliitto Fifa on joutunut perusteelliseen mylläykseen kaksi päivää ennen puheenjohtajavaalia. Kuusi Fifa-vaikuttajaa pidätettiin aikaisin aamulla hotellista Zürichissä, missä liitto pitää kokoustaan.
Pidätetyt on määrä toimittaa Yhdysvaltoihin vastaamaan korruptiosyytteisiin. Lahjusepäilyjä on noin 20 vuoden ajalta ja yli 150 miljoonan Yhdysvaltain dollarin edestä.
Myöhemmin aamupäivällä Sveitsin poliisi teki myös ratsian Fifan päämajaan ja otti haltuunsa liiton asiakirjoja. Kyseessä on Sveitsin syyttäjäviranomaisten oma tutkinta, joka koskee vuosien 2018 ja 2022 MM-turnausisäntien valintaa. Venäjälle ja Qatariin myönnettyjen turnausten valintaprosesseihin epäillään liittyvän väärinkäytöksiä ja rahanpesua.
Blatter ei pidätettyjen joukossa
USA:n syyttäjäviranomaisen nostamat syytteet tulivat julkisiksi puoliltapäivin Suomen aikaa. Syytteen saa yhdeksän Fifan toimihenkilöä ja viisi heidän liikekumppaniaan. Kaikki syytetyt Fifa-vaikuttajat ovat Latinalaisesta Amerikasta ja Karibianmeren maista.
USA:ssa on myös tehty ratsia Concacaf-liiton päämajaan Miamissa. Concacaf on Amerikkojen ja Karibianmeren maiden jalkapalloliitto.
- Lahjusepäilyt koskevat hankkeita, joissa mediayhtiöiden ja urheilun vaikuttajayritysten oletetaan maksaneen jalkapallovaikuttajille Fifassa ja sen alaisissa järjestöissä yhteensä yli 100 miljoonan dollarin edestä, Sveitsin oikeusviranomaiset tiedottivat aamupäivällä.
- Vastineeksi niiden uskotaan saaneen media-, markkinointi- ja sponsorointioikeuksia Latinalaisessa Amerikassa järjestettyjen jalkapalloturnausten yhteydessä.
Syytteet nostettiin Yhdysvalloissa, koska syyttäjäviranomaisten mukaan rikoksia on valmisteltu ja pantu toimeen siellä. Maksuja on kulkenut yhdysvaltalaisten pankkien kautta. Asiasta uutisoi ensimmäisenä sanomalehti New York Times.
Fifa: MM-isännät pysyvät
Fifan tiedottaja Walter de Gregorio vahvisti lehdistötilaisuudessa puoliltapäivin Suomen aikaa, että syytteet eivät koske Blatteria eivätkä pääsihteeri Jerome Valckea.
De Gregorio kuvaili Fifaa kärsiväksi osapuoleksi ja ajoitusta hankalaksi, mutta totesi prosessilla olevan myös puhdistavia vaikutuksia.
- Tämä tekee hyvää Fifalle, hän sanoi.
De Gregorion mukaan Venäjä ja Qatar pysyvät suunnitellusti seuraavina MM-isäntinä. Myös Fifan perjantainen puheenjohtajavaali järjestetään suunnitellusti.
Puheenjohtajavaalissa ovat ehdokkaina jordanialainen prinssi Ali bin Ali Hussein ja ennakkosuosikkina pidetty istuva puheenjohtaja Blatter.
