Maailman luonnonsäätiö WWF kertoo, että viimeisen vuoden aikana maailmalla kuoli ainakin 107 metsänvartijaa. Metsänvartijoiden työhön maailmalla kuuluu villieläinten suojelu ja metsänvartijoista 42 prosenttia joutui salametsästäjien tappamiksi.
- Villieläinten salametsästys on laajaa rikollisuutta, joka on verrattavissa huumebisnekseen, kertoo WWF Suomen pääsihteeri Liisa Rohweder.
Vaikka esimerkiksi kansainvälinen norsunluukauppa kiellettiin jo vuonna 1989, norsuja tapetaan arvioiden mukaan edelleen tuhansia vuodessa.
Laiton norsunluukauppa rehottaa WWF:n mukaan erityisesti Thaimaassa ja Kiinassa. WWF kertoi jo vuonna 2013, että suomalaisturistikin voi tietämättään olla mukana laittomassa norsunluukaupassa ostaessaan norsunluuta sisältävän matkamuiston. Norsunluuta käytetään esimerkiksi koruissa ja koriste-esineissä.
Rohweder kehottaakin turisteja olemaan ostamatta matkamuistoja, joissa voi olla norsunluuta.
- Kun kysyntä saadaan loppumaan, sen hintakin romahtaa, kertoo Rohweder.
- Suomalaiset turistit tekevät arvokkaan osansa, kun jättävät ostamatta tällaisia tuotteita, joissa on vähänkin tällainen riski.
Rohweder kertoo, että Aasiassa tehdään valistustyötä sen eteen, että esimerkiksi norsunluusta lähtisi statussymbolin arvo pois. Myös sen eteen tehdään Rohwederin mukaan töitä, että vaikkapa tiikerin ja sarvikuonon tiettyjä osia ei käytettäisi vaihtoehtoisina lääkkeinä.
Heikoin tilanne on WWF:n ja Aasian metsänvartijanyhdistyksen tilaaman raportin mukaan Aasiassa ja Afrikassa. Näissä maanosissa kirjattiin yli 90 prosenttia viimeisen vuoden kaikista metsänvartijakuolemista.
Tänään sunnuntaina vietetään maailman metsänvartijoiden päivää.