Lentopallon naisten Mestaruusliigan runkosarja päättyi sunnuntaina. Woman Volley Rovaniemi sijoittui lopulta viimeiselle pudotuspeleihin oikeuttavalle sijalle kahdeksanneksi.
Heti viimeisten pelien jälkeen suoritettiin puolivälieräparien valinta, jossa runkosarjan kärkijoukkueet saivat valita vastustajansa. Runkosarjan kolmelle parhaalle HPK:lle, LP Viestille, ja Oriveden Ponnistukselle ei kenellekään Lapin tytöt vastustajaksi kelvanneet, vaan nelonen Pölkky Kuusamo joutui WoVon pariksi. Puolivälierissä taistellaan siis pohjoisen hegemoniasta.
”Kyllähän Kuusamo on meille paras mahdollinen vastustaja. Ei sillä, erittäin kova joukkue, mutta lyhyen matkan päässä ja kuitenkin selkeästi voitettavissa”, WoVon tyytyväinen päävalmentaja Teemu Mäkikyrö sanoo.
”Tärkeintä oli, ettemme joutuneet HPK:ta tai Viestiä vastaan. Niiden voittaminen vaatisi 110 prosenttisen suorituksen ja siinä onnistuminen kolmesti ei ole todennäköistä.”
Pitkät matkat painoivat kärkiseurojen valinnoissa.
”Sijoilla 3-8 olevat joukkueet ovat aika tasaisia. HPK ja Viesti voivat lähteä siitä, että he voittavat omat parinsa. Ottelutahti on niin tiivis, että matkarasitus ja -aika nousivat valinnoissa keskeiseen roolin. Urheilullisesti tämä on täysin epäreilu systeemi, ja mitätöi aika pitkälle runkosarjan merkityksen. Meille kävi nyt hyvin, mutta en pidä järjestelmää toimivana”, Mäkikyrö tylyttää.
WoVo lähtee pudotuspeleihin varsin hyvistä asetelmista. Runkosarjan loppu on mennyt Pölkyltä penkin alle, ja kuusamolaiset ovat hävinneet viisi peliä putkeen. WoVo on puolestaan hävinnyt viidestä edellisestään kolme, mutta kaksi niistä viidessä erässä. Lisäksi hiljattain WoVo onnistui kukistamaan jopa superjoukkue Viestin. Kauden kolmesta keskinäisestä pelistä Pölkky on vienyt kaksi ja rovaniemeläiset yhden.
”Meillä on hyvällä pelillä mahdollisuudet voittaa Pölkky. Saamme myös varmasti molemmille paikkakunnille runsaasti yleisöä, ja hienot tapahtumat”, päävalmentaja makustelee.
WoVon peli on varsin hyvin uomissaan. Runkosarjan päätöspelissä LP Kangasala oli niukasti parempi 3-2.
”Jos vain vastaanotto pysyy kasassa, niin kyllä meillä hyökkäys toimii. Omaan syöttö- ja vastaanottopeliin myös puolivälieräsarja kulminoituu”, Mäkikyrö ennustaa.
WoVo ja Kuusamo ovat hyvin tuttuja toisilleen.
”Toki nyt pleijareissa valmistautuminen ja yksityiskohtien hiominen on erityisen tarkkaa.”
Pudotuspelit alkavat niin nopeasti, että WoVo piti jo viime viikon keskiviikkona hengennostatuspäivän.
”Tarkoitus oli saada ajatukset hetkeksi pois lentopallosta ja tuulettaa päätä. Päivä oli todella onnistunut.”
Joukkue kävi Megazonessa lasertaistelussa, yhdessä syömässä ja katsomassa vielä RoKi - JYP Akatemia -kiekkomatsin.
”Siinä kun pyssyllä jahdataan, ei ehdi lentopalloa miettiä. Tosi hauskaa oli”, Mäkikyrö kertoo.
Rovaniemen tytöt ovat valmiita kauden huipennukseen.