Zikavirus leviää parhaillaan räjähdysmäisesti, sanoo Maailman terveysjärjestön WHO:n pääjohtaja Margaret Chan . Hänen mukaansa viruksesta järjestetään helmikuun 1. päivänä hätäkokous.
Kokouksessa otetaan kantaa siihen, miten suuri uhka virus on. Kokouksesta on myös odotettavissa suosituksia siitä, mihin toimiin eri maissa on syytä ryhtyä.
Pääjohtaja Chan kertoi viruksen leviämisestä WHO:n jäsenmaiden kokouksessa Genevessä.
Kun virusta aiemmin esiintyi, se aiheutti Chanin mukaan lieviä oireita eikä siitä kannettu huolta. Nyt tilanne on toinen, hän sanoo. Pääjohtaja viittaa epäilyihin, jotka liittyvät viruksen saamiseen raskauden aikana.
Alkuraskauden aikana sairastetun infektion on epäilty aiheuttavan vastasyntyneille lapsille keskushermoston kehityshäiriöitä tai pienipäisyyttä.
WHO ennustaa noin 3–4 miljoonaa zikavirustapausta Amerikan mantereella. WHO arvioi alkuviikosta, että zikavirus levinnee lähes kaikkiin Amerikan mantereen maihin.
Virusta levittävät Aedes-sukuun kuuluvat hyttyset. Kyseistä hyttystä ei esiinny Suomessa.
Zikavirus todettiin ensimmäisen kerran apinassa Ugandassa 1947.