NHL-seura Nashville Predatorsin sopimuspelaaja Niclas Westerholm, 21, on selkeä kakkostorjuja SaiPan joukkueessa, mutta Karhu-Kissojen kasvatti osoitti vahvuutensa kauden avauspelissään jääkiekkoliigassa päästyään irti Kärppiä vastaan.
Oululaiset myllyttivät liki täyden Kisapuiston (4496 katsojaa) edessä 64 laukausta, joista nollapelin torjunut Westerholm hoiteli tarvittavat 31 torjuntaa kotivoittoon 1–0. Westerholmilla on takanaan liigauralla vasta neljä ottelua, joista kahdessa SaiPa on voittanut Kärpät.
– Luu jäi käteen, vaikka hyvin teimme töitä. SaiPa puolusti maalinedustansa todella hyvin, korosti Kärppien valmentaja Mikko Manner.
Lappeenrantalaisten voittomaalin viimeisteli näyttävän rannelaukauksen ylänurkkaan toisessa erässä upottanut Tyler Morley.
– Olimme sillassa ja taivuimme, mutta emme murtuneet, kuvaili SaiPa-luotsi Tero Lehterä.