Yhdysvallat on siirtänyt merijalkaväen joukkoja taistelutoimiin Raqqan kaupungin lähelle Syyriaan, kertoo Washington Post -sanomalehti.
Merijalkaväen joukot perustavat alueelle tukikohdan, josta ne voivat ampua tykistötukea äärijärjestö Isisiä vastaan taisteleville paikallisille kapinallisjoukoille. Raqqa on Isisin epävirallinen pääkaupunki.
Yhdysvallat on tähän asti ollut haluton lähettämään maajoukkojaan taistelutehtäviin Syyriaan. Yhdysvaltain maajoukkojen sotilaat ovat tähän asti toimineet Syyriassa virallisesti vain koulutustehtävissä.
Taistelutoimiin lähetetyllä merijalkaväen yksiköllä on käytettävissään tuhovoimainen 155-millisten haupitsien patteristo.
Washington Postin haastatteleman virkamieslähteen mukaan merijalkaväen joukkojen siirtäminen taistelutehtäviin ei liity presidentti Donald Trumpin suunnitelmiin Isisin vastaisen taistelun tehostamisesta, vaan hanke on ollut vireillä pitemmän aikaa. Kyseinen yksikkö lähetettiin Yhdysvalloista Djiboutiin Itä-Afrikkaan jo viime lokakuussa eli ennen Yhdysvaltain presidentinvaaleja.