Emeritaprofessori Vuokko Hirvonen on nimitetty Uumajan yliopiston kunniatohtoriksi ansioistaan koulutustutkimuksen parissa. Hirvonen on toiminut saamen kielen ja kirjallisuustieteen professorina Saamelaisessa korkeakoulussa Norjan Koutokeinossa. Kirjallisuustieteen lisäksi hän on omistautunut tutkimuseettisille kysymyksille sekä koulutustutkimukselle.

Hirvonen on vaikuttanut merkittävällä tavalla tutkijoiden kansainvälisen yhteistyön kehittämiseen ja tuonut esille saamelaista näkökulmaa alkuperäiskansatutkimukseen, sukupuolitutkimukseen ja jälkikolonialismin tutkimukseen.