Vaasan Palloseura viivästytti Helsingin Jalkapalloklubin vääjäämättömältä näyttävää mestaruusjuhlaa kukistamalla helsinkiläisjoukkueen kotikentällään 3–2. HJK:lle olisi riittänyt miesten jalkapalloliigan mestaruuden varmistamiseen tasapeli, mutta nyt SM-kullan kohtalo ratkeaa vasta päätöskierroksen HJK–KuPS-ottelussa.
VPS:n nigerialaishyökkääjä Peter Michael teki 3–2-voittomaalin lisäajalla ja varmisti joukkueelleen SM-pronssin. Kahden maalin päivää viettänyt Michael teki ottelussa liigahistoriaa, sillä hän on tehnyt maalin peräti kymmenessä peräkkäisessä liigaottelussa. Liigan edellinen maaliputkiennätys oli Paulus Roihan nimissä vuodelta 2001.
Torstaina Konferenssiliigan ottelun Skotlannissa pelannut HJK oli ottelun alun täysin telineissä. VPS siirtyi kahden maalin johtoon jo ensimmäisen vartin aikana, kun Jevgeni Bashkirov ja Michael huudattivat vaasalaisten täyttä kannattajapäätyä.
HJK:n Hassane Bande kavensi avausjakson lopussa, ja maalipörssin kärki Bojan Radulovic puski 2–2-tasoituksen 77. minuutilla. Michael pilasi kuitenkin HJK:n sunnuntaijuhlat tykittämällä kulmapotkun jälkihässäkästä voittomaalin.
VPS on ollut loppukesän ja syksyn sensaatiojoukkue liigassa, sillä se on napsinut viimeksi käytyjen 14 ottelun aikana 13 voittoa ja yhden tasapelin.
– Ihan käsittämättömän hienoa, uskomatonta. Koko tämä kausi ja se, miten olemme pelanneet, mutta sitten tuli vielä (ottelulle) tällainen loppu. Ehkä tämä kruunaa tätä meidän lentoa, VPS:n päävalmentaja Jussi Nuorela kuvaili Ylen tv-haastattelussa.
"Emme me sitä ajatelleet"
Liigassa toisena oleva KuPS voitti omassa kotipelissään Hongan 3–1 ja kutisti piste-eron HJK:hon kolmeen pisteeseen. KuPSin liigamestaruus on edelleen jättiläismäisen haasteen takana, sillä joukkueen maaliero on viisi maalia HJK:ta heikompi. HJK:ta vähemmän maaleja tehneen KuPSin mestaruus vaatisi siis kolmen maalin vierasvoittoa HJK:sta.
KuPSin maalareina hääräsivät sunnuntaina Jasse Tuominen ja rangaistuspotkusta osunut Axel Vidjeskog. Avausmaali merkittiin Honka-puolustaja Ville Kosken omaksi maaliksi.
– Emme me sitä ajatelleet, että mitä siellä Vaasassa tapahtuu. Mikäs sen parempaa kuin kuulla pelin jälkeen, että Vaasa teki 3–2:een. Toivo elää, KuPSin Anton Popovitsh sanoi Ruudun haastattelussa.
Liigan päätöskierros pelataan 21. lokakuuta maaottelutauon jälkeen. HJK on voittanut mestaruuden kolmena edellisenä kautena.
