Viron MM-ralli etenee suomalaiskomennossa, kun Toyotan Kalle Rovanperä johtaa tallitoveriaan Elfyn Evansia 38,4 sekunnilla ennen kilpailun päättävää power stage -erikoiskoetta. Rankat vesisateet ovat liukastuttaneet tiet, mutta Rovanperä ja toisen peräkkäisen pohja-ajan ajanut tallitoveri Esapekka Lappi hallitsevat olosuhteet.
– Tie kiiltää, joten se ei herätä paljon luottamusta. Pito on pääosin ok, mutta joissain paikoissa on yllätyksiä, seitsemäntenä oleva Lappi tuumi WRC.comille.
Kotiteillään ajava Hyundain Ott Tänak on kolmantena ja Thierry Neuville neljäntenä ennen päätöspätkää. Hyundain belgialaistähti Neuville yritti pysyä ojien välissä, jotta pääsisi power stagelle jahtaamaan lisäpisteitä. Hän on MM-taistossa Rovanperän lähin uhkaaja.
– Luottamukseni autoon on nollissa näissä olosuhteissa. Tämä on uskomatonta. Kuin jäällä ajaisi, Neuville puhalteli.
Rovanperä on ajanut 13 pohja-aikaa, mutta on parilla viime pätkällä tyytynyt varmisteluun. Hän jahtaa kauden viidettä voittoaan.
– Sää ei ole nyt kovin nautinnollinen. Alussa oli todella vaikeaa, kun siellä oli paljon lätäköitä ja olin autossa kauhuissani koko ajan, yli puoli minuuttia Lapille hävinnyt Rovanperä sanoi.
Nuorukaisen keventynyt kaasujalka on antanut Lapille mahdollisuuden, jonka keikkakuljettaja on käyttänyt. Lapin mahdollisuudet hyvään sijoitukseen kilpailussa menivät tosin pilalle jo eilisen rengasrikon takia.
Kilpailun päättävä noin 16 kilometrin mittainen power stage alkaa kello 14.18.
Kärjen tilanne 23/24 erikoiskokeen jälkeen: 1) Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen Suomi, Toyota 2.45.10,8, 2) Elfyn Evans Britannia, Toyota jäljessä 38,4 sekuntia, 3) Ott Tänak Viro, Hyundai –1.15,5, 4) Thierry Neuville Belgia, Hyundai –2.32,2, 5) Takamoto Katsuta Japani, Toyota –3.34,4, 6) Adrien Fourmaux Ranska, Ford –3.53,6, 7) Esapekka Lappi/Janne Ferm Suomi, Toyota –4.13,6, 8) Andreas Mikkelsen Norja, Skoda –10.37,1, 9) Teemu Suninen/Mikko Markkula Suomi, Hyundai –10.40,3.
Pierre-Louis Loubet Ranska, Ford ja Gus Greensmith Britannia, Ford keskeyttivät aamulla.
Päätöspäivänä ajetaan vielä yksi erikoiskoe.