Viron vuodenvaihteessa päättynyt puheenjohtajakausi muistutti suomalaisille, että EU:n puheenjohtajalla on merkitystä.
Suomessa pidettiin loppuvuodesta sormia ristissä, jotta vaikea hiilinielujen laskentatapa saataisiin sovittua nimenomaan Viron puheenjohtajuuskaudella.
Maalta löytyi Suomen hallitukselle ymmärrystä, jota muilta ei välttämättä olisi löytynyt. Saattoipa Suomi jäädä etelänaapurille vähän kiitollisuudenvelkaakin, jota voi paikata kun oma puheenjohtajuus syksyllä 2019 koittaa.
Lokakuun ympäristöneuvostossa Suomelle räätälöitiin erillinen jousto hiilinielulaskentaan ja lopulta joulukuussa instituutioiden yhteisissä neuvotteluissa lakitekstiä muotoiltiin sen toiveiden mukaan.
EU:n puheenjohtajamaan kapulaa pitelee seuraavat puoli vuotta Bulgaria. Väkiluvultaan Suomen kokoinen Balkanin maa on ollut unionin jäsen vuodesta 2007 ja on EU:n neuvoston johdossa ensimmäistä kertaa.
Kauden aikana Bulgarian ministerit johtavat oman alansa ministerineuvostoja ja maa rytmittää asioiden etenemistä.
Edeltäjänsä Viron tavoin myös Bulgaria lupaa kaitsea EU:n yhtenäisyyttä. Maa lupaa rakentaa "vahvempaa, turvallisempaa ja solidaarisempaa" EU:ta.
Puheenjohtajuus on kullekin maalle vuorostaan iso ponnistus. Viro laski, että se järjesti Tallinnassa 275 tapahtumaa ja isännöi Brysselissä 1 200 työryhmän kokousta.