Vuosi 2012 piirtyy Vili Saarijärven elämässä käänteentekevänä. Vaikka 14-vuotias teini oli saanut Rovaniemen Kiekosta kelpo eväät jääkiekkouralleen, hän tiesi, että tutuilta kulmilta täytyi ponnistaa eteenpäin. Suunnaksi valikoitui Oulu ja seuraksi Kärpät, jonka C-juniorijoukkueen pelaajakartoitustilaisuuteen Saarijärvi osallistui.
Saarijärvi ja tämän Arja-äiti matkustivat Ouluun, mistä Kärpät oli järjestänyt kaksikon käyttöön huoneiston.