Turisti pääsi pohjoiseen halutessaan Rovaniemeltä vain Tankapirtille asti vuonna 1914. Sen jälkeen edessä oli vain Ivalon talvitie. Ensimmäinen maailmansota katkoi Suomen läntiset vesireitit ja mielenkiinto Jäämerelle kasvoi kaupallisessa mielessä. Oli saatava kunnon tie.
Keisari Nikolai II antoi 1916 määräyksen maantien rakentamiseksi Ivalosta Petsamovuonolle. Se valmistui viimeisiltä osiltaan 1931 ja veti perässään turistit.