Syyrian hallitus ja kapinalliset ovat sopineet tulitauon aloittamisesta, ilmoitti Venäjän presidentti Vladimir Putin torstaina. Hänen mukaansa osapuolet ovat myös valmiita aloittamaan rauhanneuvottelut, jotka on määrä järjestää Kazakstanin pääkaupungissa Astanassa.
- Nyt meidän on tehtävä kaikkemme, että nämä sopimukset astuisivat voimaan ja toimisivat, jotta neuvotteluryhmät voisivat saapua Astanaan mahdollisimman pian, Putin sanoi.
Venäjä on valmistellut tulitaukoratkaisua yhdessä Turkin kanssa, vaikka maat ovat periaatteessa sodassa eri puolilla toisen tukiessa ja toisen vastustaessa presidentti Bashar al-Assadia.
Venäjän mukaan tulitauko ei koske Isisin kaltaisia terroristiryhmiä. Puolustusministeri Sergei Shoigun mukaan tulitaukoon on sitoutunut seitsemän oppositioryhmää, joilla on yli 60 000 taistelijaa eri puolilla Syyriaa.
Shoigu varoitti samalla, että kaikkia tulitaukoa noudattamatta jättäviä ryhmiä kohdellaan "terroristeina".
Turkin presidentin Recep Tayyip Erdoganin mukaan Syyrian tulitauko on historiallinen mahdollisuus lopettaa lähes kuusi vuotta jatkunut sisällissota.
- Syyriassa on nyt avattu mahdollisuuksien ikkuna, ja tätä tilaisuutta ei saa tuhlata, Erdogan sanoi Ankarassa.
USA sivuraiteella
Venäjän ja Turkin mukaan uusien neuvottelujen ei ole tarkoitus niinkään korvata kuin täydentää YK:n rauhanponnisteluja. Ulkoministeri Sergei Lavrovin mukaan Astanan neuvotteluja valmistelevat tällä hetkellä Venäjä, Turkki ja Iran, mutta tarkoitus on kutsua mukaan muun muassa Egypti.
Selkeänä näpäytyksenä Yhdysvalloille Lavrov sanoi, että amerikkalaisten mukaantuloa selvitetään kunhan uusi presidentti Donald Trump on astunut virkaansa.
Yhdysvaltain ulkoministeriö sanoi torstaina, että tulitauko on "myönteistä kehitystä".
Yhdysvallat toivoo, että tulitaukoa noudatetaan täysin ja että se johtaa uusiin neuvotteluihin Syyrian tulevaisuudesta.
Syyrian vuonna 2011 alkaneessa sodassa on kuollut jo yli 310 000 ihmistä ja miljoonat ovat paenneet kodeistaan. Taistelut jatkuivat vielä torstaina, kun ainakin 15 ihmistä sai tarkkailijoiden mukaan surmansa pääkaupunki Damaskoksen kapinallisten hallitsemassa osassa.