–Se oli tuosta kiinni, ettei tullut täysosuma.
Arvi Isonikkilä , 94, näyttää käsillään alle metrin pituista mittaa.
–Senhän kuulee kun kranaatti lähestyy. Mie löin montun pohjalle niin se hajosi siihen päälle.
Isonikkilä oli sodan aikana etulinjassa, panssaritorjunnassa tykinjohtajana.
Se täpärästi väistetty kranaatti haavoitti häntä päähän, mutta Isonikkilä selvisi. Kaikilla tovereilla ei ollut yhtä hyvä onni. Rintamalla se oli kuitenkin osa elämää.
–Ei sitä oikeastaan osannut ajatella sen kummemmin, kun siellä vuosi toisensa jälkeen oltiin etulinjassa. Kenen kohdalle se sattuu niin se sattuu. Päivä kerrallaan.
–Oikeastaan kaikki halusivat olla etulinjaa vaikka se oli vähän vaarallisempaa, kun takalinja oli se, joka joutui töihin, Isonikkilä naurahtaa.
Viime torstaina vietettiin veteraanipäivää ympäri maata, niin myös torniolaisessa kuntoutuslaitos Saarenvireessä.
–Kyllä tämä veteraanipäivä on meikäläiselle niitä suurimpia juhlapäiviä, sanoo Arvi Isonikkilä, jonka puvunrintamusta koristaa mittava rivistö kunnia- ja ansiomerkkejä.
Saarenvireen juhlaan osallistunut Isonikkilä asuu edelleen kotonaan ja kulkee asioilla omalla autollaan.
94-vuotias on aktiivisesti mukana veteraanitoiminnassa: Hän on Rintamaveteraanien valtakunnallisen liittovaltuuston toinen varapuheenjohtaja ja Tornion rintamaveteraanien puheenjohtaja, ja kuuluu Tornion Sairaskotisäätiön hallitukseen ja Sotainvalidien avustajatoiminnan ohjausryhmään.
Isonikkilä on suunnitellut jäävänsä pois liittovaltuuston tehtävistä, vaikka puheenjohtaja on vielä pyydellyt jatkamaan.
–Täältä on niin vaikea kulkea. Ennen oli nätti käydä, kun lento lähti puoli seitsemältä aamulla ja takaisin iltapäivällä neljältä, Isonikkilä harmittelee.
Vähiin ovat veteraanit jo aktiivien joukossa käyneet ja Isonikkilän ympärillä liittovaltuustossakin naamat vuosien varrella vaihtuneet.
–Näitten nuorempien kontollahan meillä toiminta aika lailla on.
Nuoremmilla hän viittaa vieressä istuviin veteraanitoiminnan aktiiveihin Raimo Rousuun, 70, ja Raimo Aarniin, 76.
–Me Saarenvireessä vietämme veteraanipäivää niin kauan kuin viimeinenkin veteraani meillä on hoidettavana, vakuutti Tornion Sairaskotisäätiön toimitusjohtaja Tuomo Hokkinen veteraanijuhlan tervehdyssanoissaan.
Palvelukodin vakituisista asukkaista seitsemän on sotainvalideja. Yksi heistä on Erkki Dunder , 92.
Veteraanipäivän juhlaan hän osallistuu joka vuosi, siitä asti kun vuonna 1944 haavoittui Taipaleenjoella.
–Ensin olin Suomussalmella, mutta sieltä minut siirrettiin Karjalankannakselle. En kerinnyt olla siellä kuin puoli vuotta, kun haavoituin.
Sotaveteraanien asemasta Dunderilla ei ole moitteen sanaa.
–Mehän ollaan nyt aivan kunniakansalaisia. Eihän meistä muuta kuin pidetään hyvää huolta.
Autolahjoitus tukee veteraanien arkea
Kuntoutuslaitos Saarenvireessä Torniossa päästiin veteraanipäivän kunniaksi vastaanottamaan hieno kädenojennus veteraaneille. Paikalliset ja valtakunnalliset yritykset luovuttivat Sotainvalidien Veljesliiton avustajatoimintaan 11 leasing-autoa, joista 7 jää käyttöön eri puolille Lappia.
Autohanketta ovat tukeneet NET-Matkat, Nokian Renkaat, ODL, Outokumpu Stainless, Pörhön Autoliike, Sovea ja Tapojärvi.
–Lapin pitkillä etäisyyksillä autot tulevat todella tarpeeseen, kiittelee avustajatoiminnan projektipäällikkö Johanna Holma .
Lapissa on ollut Sotainvalidien Veljesliiton avustajatoimintaa vuodesta 2005. Reilun kymmenen vuoden aikana yli tuhat veteraanitaloutta on saanut yhteensä yli 200 000 tuntia hoivaa.
–Asiakkaiden keski-ikä on 93. Silti edelleen tulee uusia asiakkaita. Tieto palvelusta ei ole tavoittanut kaikkia, ja osa on ollut hyväkuntoisia niin pitkään, ettei palvelua ole aiemmin tarvittu, Johanna Holma kertoo.
Avustajatoiminta voi olla monenlaista käytännön apua ulkoilusta ja kaupassakäynnistä ruuanlaittoon ja lukemiseen. Tärkeintä on, että avustajalla on aina aikaa asiakkaalle.
Avustustoimintaa voivat saada sotiemme veteraanit, näiden puolisot, lesket ja sotalesket. Asiakkaat kuuluvat Sotainvalidien Veljesliittoon, Suomen Sotaveteraaniliittoon, Rintamaveteraaniliittoon tai Kaatuneitten omaisiin.
Samalla toiminta on tehnyt hyvää myös toiseen suuntaan: se on työllistänyt lähes 200 pitkäaikaistyötöntä, joista noin puolet on päässyt avustajatoiminnan jälkeen opiskelemaan tai töihin.
Lapissa avustajatoiminnan mahdollistaa Tornion Sairaskotisäätiö, joka ylläpitää Saarenvireen toimintaa.