Normaalimäen olympiakarsinta Pyeongchangissa oli suomalaishyppääjillekin läpihuutojuttu. 57 miehestä vain seitsemän kohtalo oli karsiutua, joten koko suomalaisnelikko nähdään ylihuomisessa kilpailussa.
Suomalaiskvartetin kokenein, kenttäkuuluttajan "suomalaiseksi mäkilegendaksi" tituleeraama Janne Ahonen tiivisti karsinnan asiallisesti.
– Tosi haastavaa oli lähteä hyppäämään, kun tiesi, että vain muutama putoaa pois. Ei ollut paljon panosta, mutta kuitenkin piti kehittää fiilinkiä.
Harjoituksissa suomalaisten kärkinimenä liidellyt Ahonen jäi karsinnassa 89 metriin. Pisimmän siivun HS109-mäessä venytti 104,5 metriä lentänyt Puolan Dawid Kubacki.
Sijalle 37 päätyneen Ahosen edelle ylsi tätä esikuvanaan pitämä parikymppinen Andreas Alamommo. Äskettäin nuorten MM-kisoissa seitsemänneksi sijoittunut Alamommo oli 90-metrisellään 35:s.
– Siistiä aloittaa aikuisten arvokisat olympialaisissa, hän kehui.
Alamommoa, kuten Suomen muitakin hyppääjiä, puhutti ennen karsintaa joukkueen majoitustiloissa sattunut vesivahinko.
– Vessa meni tukkoon ja tulvi yli. Putkimies tuli hoitamaan homman, Alamommo kuvaili.
Alamommo ei epäröi haastaa ihannettaan Ahosta ylihuomisessa kilpailussa.
– Pari päivää on ollut Jannen kanssa tiukkaa tappelua harjoituksissa.
Ahonen kaiveli muistiaan 1990-luvun puoliväliin, kun tuli puhetta hänen omista esikuvistaan.
– Jens Weissflog ja Matti Nykänen. Kun Weissflog jatkoi uraansa, ehdin hypätäkin samoissa kisoissa idolini kanssa.
Karsinnan 42:s Antti Aalto vakuutti, että oli palautunut pitkästä matkasta Etelä-Koreaan.
– Harvemmin tulee normaalimäestä kilpaa hypättyä.
Viimeisenä kisaan selviytynyt Eetu Nousiainen ei jännittänyt karsinnan jatkoonpääsyään. Majapaikan vesivahinko vessanpytyssä oli päivän puheenaihe.
– Omaa tavaraa siellä oli. En lähde ketään käräyttämään, Nousiainen vastasi uteluihin vahingon aiheuttajan henkilöllisyydestä.