Kymmenhenkisellä sukulaisseurueella on retkieväät ja selvät sävelet: Laitakarin saarta tutkimaan, laavulle ja lampaita tapaamaan.
–Käytiin Arvon kanssa täällä viime viikolla eri porukassa ja ihastuttiin, kertoo Hilkka Mäkinen .
Tällä kertaa mukana ovat Tuula Mäkinen , Tiina Mäkinen ja Mikael Korhonen , lapset Tiitus Tikkanen , Taikatuulia Tikkanen ja Tiukutalvikki Mäkinen sekä Tampereelta tulleet Kirsti Leinonen ja Kari Hurme .
–Nyt osaa varoa lampaankakkaa. Viimeksi sotkimme kenkämme, Hilkka Mäkinen naurahtaa.
–Saaressa on 42 lammasta, tietää vesibussia ja perjantaista risteilyä isännöivä Oskar van Ieperen .
Vanha sahasaari on kiehtova retkikohde. Van Iepereniltä saa nopeasti asiantuntevia vinkkejä ja lyhyen historialuennon. Hän on myös Kemin Laitakari ry:n aktiivi.
Vesibussi Leilan ensimmäinen liikennöintikesä Kemin edustalla on sujunut yli odotusten.
–Tosi tyytyväisiä ollaan, huikkaa perjantain risteilyjä kipparoiva Jukka-Pekka Kuusela .
Leila lähtee sisäsatamasta Laitakariin, Syvälettoon ja Selkäsaareen kolmesti päivässä – parin tunnin välein – perjantaisin, lauantaisin ja sunnuntaisin. Asiakas voi loikata johonkin saarista matkan varrella ja palata takaisin satamaan myöhemmällä vuorolla.
Kuuselan ja van Ieperenin mukaan matkustajia on riittänyt ja vain perjantain 14. heinäkuuta vuorot jouduttiin perumaan rankkasateen ja ukonilman vuoksi.
–On ollut myös täysiä risteilyjä. Leilaan mahtuu noin 60 matkustajaa kerralla, he kertovat.
Kuluvaksi viikoksi on luvattu niin hienoja kesäsäitä, että van Ieperen ja Kuusela pohtivat mahdollisuutta järjestää ylimääräisiä risteilyjä. Niistä tiedotetaan Merike Finland Oy:n facebook-sivuilla.
Eniten Leilan väeltä kysytään kahta asiaa: Voiko ja pitääkö paikka risteilylle varata? Paljonko täytyy olla matkustajia, jotta Leila porhaltaisi varmasti vesille?
–Varauksia ei säännöllisille vuoroille tarvita. Lähdemme risteilylle, vaikka matkustajia olisi vain yksi, vakuuttaa Oskar van Ieperen.
–Sunnuntaisin mukana joka lähdöllä on myös opas, historian opettaja Essi Liimatainen .
Reittiliikenteeseen vesibussi pääsi 30. kesäkuuta. Säännölliset vuorot päättyvät 6. elokuuta, mutta ainakin syyskuun loppuun saakka Leila on tilauskäytössä.
–Mahdollisesti reittilähtöjä järjestetään viikonloppuisin elokuun 6:nnen jälkeenkin. Kannattaa seurata facebook-sivujamme, van Ieperen vinkkaa.
Ulommaksi merelle Leilaa ei voi tilata. Tasapohja-alus ei kestä kovaa aallokkoa. Liikennöintialueet määrää Liikenteen turvallisuusvirasto Trafi. Leilan raja kulkee Ajoksen syväsataman kohdalla.
–Laituriin jäädään, jos tuulee lujempaa kuin 8–10 metriä sekunnissa. Etelätuulet ovat hankalimpia, Kuusela sanoo.
