Red Bullin hollantilaistähti Max Verstappen antoi kotiyleisölle sen mitä oranssipaitainen ja innokas katsojajoukko toivoi, kun formula ykkösten Hollannin gp:ssä ajettiin aika-ajot. Verstappen rutisti viimeisellä yrityksellään niukasti ohi Ferrarin Charles Leclercin ja lähtee huomiseen kisaan paalupaikalta. Eroa kaksikolla oli vain 0,021 sekuntia.
Paalupaikka oli MM-pistekärjelle kauden neljäs ja uran 17:s. Verstappen oli paalulla myös viime vuoden Hollannin gp:ssä.
– Uskomatonta! Etenkin eilisen vaikean päivän jälkeen. Teimme todella hyvin töitä yön mittaan, tiimi käänsi tämän kohdilleen ja auto oli nopea ja miellyttävä ajaa. Tiukkaa kuitenkin oli, mutta paalukierros oli ihan järjetön, Verstappen hehkutteli ratahaastattelussa.
– Hyvin, hyvin tiukkaa. Maxin loppuveto oli hieno. Meidän automme parani aika-ajojen mittaan, alussa olin aika peloissani sillä Max oli niin paljon nopeampi. Päätösosiossa auto oli enemmän kohdillaan ja sain aikaan kierroksen, jolla kakkossijalle. Huomenna on kisa, ja annamme siinä kaikkemme, sanaili puolestaan Leclerc.
Ferrarin Carlos Sainz oli kolmas ja Mercedeksen Lewis Hamilton neljäs aika-ajoissa, jota kiusasivat yleisön radalle heittämät soihdut ja lopussa Red Bullin Sergio Perezin pyörähdys. Perez oli viides, ja hänen pysähdyksestään kenties kärsinyt Mercedeksen George Russell kuudes.
Alfa Romeon Valtteri Bottas oli eilisissä harjoituksissa vaisu, ja sama tahti jatkui aika-ajoissakin. Tallitoveri Guanyu Zhou ehti ensimmäisessä osiossa Bottaksen edelle pudottaen suomalaisen toisesta osiosta, joten Bottas starttaa kisaan 16. lähtöruudusta.
Bottas äimisteli hitautta.
– Ei ihan nappiin mennyt. Ollaan nyt koko viikonloppu yritetty autoa säätää ja säätää, ja tuntuma on vähän muuttunut, mutta kierrosaika ei. Ei olla saatu autoa nopeammaksi, Bottas manaili V Sport -kanavan haastattelussa.
– Tällä hetkellä ei tiedetä (missä ongelma on). Nähdään, missä mutkissa hävitään, mutta ei ole selitystä minkä takia. Jotain pitää löytää ja ymmärtää, ja yritetään saada kisasta kaikki irti. Pisteet ei ikinä ole mahdottomuus, koetetaan pitää pää kylmänä ja nousta.